在“碳达峰、碳中和”大背景下，一方面，垃圾焚烧处理成为解决“垃圾围城”的重要手段;另一方面，垃圾焚烧发电行业作为典型“负碳”行业，其减碳效应显著。随着碳交易市场的开启，未来垃圾焚烧发电行业有望参与碳交易。
垃圾发电是指通过特殊的焚烧锅炉燃烧城市固体垃圾，再通过蒸汽轮机发电机组发电的一种发电形式。垃圾发电分为垃圾焚烧发电和垃圾填埋气发电两大类。
依据垃圾发电行业企业的综合情况划分，可分为3个竞争梯队。中国光大国际在第一梯队，其垃圾发电装机容量、垃圾处理量、发电量等均属于行业领先地位;第二梯队企业包括杭州锦江和中国环境保护;第三梯队主要包括区域内垃圾发电综合实力较强的企业，包括三峰环境、上海环境、粤丰环保动力等。
根据中研普华产业研究院发布的《2023-2028年中国垃圾发电行业发展前景及投资风险预测分析报告》显示：
2020年，我国城镇垃圾无害化处理率为99.75%，焚烧占比接近60%。2020年我国城市垃圾清运量为2.35亿吨，其中生活垃圾无害化处理量2.34亿吨，占比接近100%，其中焚烧处理量约为1.46亿吨(62.3%)，填埋处理量7771.54万吨(33.1%)。
经过近20多年发展，我国生活垃圾焚烧技术已十分成熟，国家发改委多次发文推进垃圾焚烧技术的推广应用，加之在《“无废城市”建设试点工作方案》和《城镇生活垃圾分类和处理设施补短板强弱项实施方案》等文件中提出原生生活垃圾零填埋的要求，再次奠定了在绝大多数城市中以生活垃圾焚烧为主、资源化利用为先、垃圾填埋兜底的处理格局。
从需求角度看，截至2020年，我国累计在运的生活垃圾焚烧厂619座，焚烧设施处理能力66.2万吨/日。以实际处理量计算，全国城镇生活垃圾焚烧处理率达到54.1%。
目前我国生活垃圾焚烧能力建设发展不平衡。相关数据显示，截至今年上半年，我国垃圾焚烧发电项目主要集中在华东、华南地区，经济相对发达的华东地区发展规模较大，占全国垃圾发电总装机的50%以上。
垃圾发电行业相关政策
近年来，国家大力支持垃圾发电产业发展，发布了一系列鼓励政策，尤其是进入“十四五”以后，为确保实现碳达峰、碳中和目标多项政策密集出台，为垃圾发电行业的发展提供了良好的发展环境。
垃圾焚烧发电符合国家产业政策，能有效减少二次污染，改善人居环境质量，有利于提升城市形象和社会效益。“十四五”期间，我国垃圾焚烧发电处理能力预期将保持快速增长。