藜麦是藜科藜属植物。穗部可呈红、紫、黄，植株形状类似灰灰菜，成熟后穗部类似高粱穗。原产于南美洲安第斯山脉的哥伦比亚、厄瓜多尔、秘鲁等中高海拔山区。具有一定的耐旱、耐寒、耐盐性，生长范围约为海平面到海拔4500米左右的高原上，最适的高度为海拔3000-4000米的高原或山地地区。
藜麦富含的维生素、多酚、类黄酮类、皂苷和植物甾醇类物质具有多种健康功效。藜麦具有高蛋白，其所含脂肪中不饱和脂肪酸占83%，还是一种低果糖低葡萄糖的食物，能在糖脂代谢过程中发挥有益功效。
根据中研普华产业研究院发布的《2022-2027年中国藜麦行业发展趋势及投资风险研究报告》显示：
被誉为“营养黄金”的藜麦原产南美洲，具有耐寒、耐旱、耐瘠薄、耐盐碱等特性，是低脂、低热量、低糖的碱性食品，也被用作“太空食品”。
在国内，藜麦主要生长于青海等高海拔地区，平均亩产100公斤左右。近几年在山东等平原地区也有成功种植的先例，在江苏沿海中重度盐碱、高湿地区大面积种植成功还是首次。
2022年中央1号文件指出“推动由主要治理盐碱地适应作物向更多选育耐盐植物适应盐碱地转变”。条子泥藜麦规模化种植成功突破种源“卡脖子”技术，为江苏470万亩沿海滩涂丰富了作物栽培种类，提高了生态、经济等综合效益，为盐土改良综合技术集成应用成功探路。
藜麦行业种植面积及产量
联合国粮农组织认为，藜麦是唯一一种单一植物就能满足人体基本营养需求的食物。把藜麦作为保证21世纪粮食安全的作物之一，官方推荐为人类最有营养的食物。我们还共同将2013年定为“国际藜麦年”。藜麦营养价值丰富，保健功能突出。作为一种具有自身特殊营养成分的“全营养食品”，其预防肥胖、心血管疾病、糖尿病甚至癌症的功效已得到广泛证实。因此，藜麦被广泛应用于食品、日化、农业、医药等行业。
近年来，藜麦因具突出的营养价值和保健功效而倍受消费者的喜爱，在全球范围内得到了大力推广种植。近年来，全球藜麦种植面积呈现出波动上升趋势，2020年全球藜麦种植面积约为315.32万亩，同比增长4.67%。
藜麦是一种营养价值极高的粮食作物，作为一种新兴的全营养的功能性健康食品，含有丰富的营养物质和活性成分，具有较高的经济价值。数据显示，2020年国内藜麦市场规模超过四万元，较2019年增加10681.4万元。目前，中国藜麦的种植仍处于初始阶段，主要分布于青海、甘肃和山西等地。2014-2020年，我国藜麦种植面积从1.95万亩迅速增长至32万亩，期间年均复合增速为59.41%。