空港经济正成为未来全球经济发展的重要形态和主导模式，空港园区日益成为一个特色经济活动高度集中的区域，成为开放型经济发展的风向标和前沿阵地。鄂尔多斯空港物流园区依托国际机场及航空口岸和综合保税区，以发展空港经济为核心，将在吸引高端要素资源集聚，推动产业结构多元化、产业层次高端化、产业分工合理化等方面发挥重要作用，成为培育新兴产业的制高点，成为引领鄂尔多斯经济转型升级的重要引擎。
随着全球经济一体化进程的加深和国际产业进一步分工，快速空港运输方式的作用越来越重要，机场随之也开始多元化的发展。如今一些机场区域，已不单单承载交通功能，城市功能也已经开始出现，并且逐步发展成为城市功能完善、配套设施齐全的空港新城。而空港新城同时肩负着发展高端产业和引领区域产业转型升级的“双重使命”。
根据中研普华产业研究院发布的《2022-2026年中国空港经济行业竞争格局及发展趋势预测报告》显示：
所谓空港经济，就是依托大型枢纽机场的综合优势，发展具有航空指向性的产业集群，从而对机场周边地区的产业产生直接、间接的经济影响，促使资本、技术、人力等生产要素在机场周边集聚的一种新型经济形态、一种具有现代服务性特征与新经济时代特征的新型产业。
具体来说，空港经济可分为三类：第一类是直接与航空运输相关的服务产业，如航空物流业、食品业、维修业等，他们随着机场航空产业链的延伸而在机场周边形成航空配套产业。第二类是利用机场口岸功能和航空货物快速、安全的特殊优势，为对时效性有较高要求且产品具有体积小、重量轻、附加值高的制造业和高新技术产业及创汇农业、花卉业、邮件快递业等提供服务。第三类是利用机场的区位优势而延伸发展的总部经济、会展经济、旅游经济、文化娱乐等与航空关联的产业。
空港经济的发展与区域经济发展存在着密切的关联关系。空港经济具有外向型经济特点，是区域经济与全球价值网络相连的纽带。一方面，空港经济的发展需要区域经济的支撑。无论是区域内的基础设施支撑，还是服务支撑、人才支撑，在空港经济发展中都扮演着重要的角色。另一方面，区域经济也需要从临空产业中获得知识溢出和能量扩散，从而优化区域经济结构，提升发展潜力。这个主要体现在空港经济的良性发展，能聚集诸如航空总部、高端制造研发中心等知识高度聚集的产业形态。