现代社会中，素食者越来越多，素食人群也趋年轻化。素食主义不再是一种宗教和教条，素食者也没有道德优越感，选择素食只是选择了一种有益于自身健康、尊重其他生命、爱护环境、合乎自然规律的饮食习惯，素食已经逐渐成为符合时代潮流的生活方式。素食食品含有更多的纤维素，有益健康，增强胃肠蠕动，吸收有害物质，有效预防便秘，减少癌症的发病率。
数据表明，2019年中国素食食品产业工业总产值达到了855亿，预计2023年可突破千亿。近千亿市场规模，表明了素食的强劲发展势头，也为诸多一产农作物的增值提供了新可能和新空间。
据中研普华研究报告《2022-2027年中国素食食品行业深度调研及投资前景预测研究报告》分析
素食食品行业市场分析
近年来，随着中国健康饮食理念的兴起，越来越多的消费者愿意选择素食。《舌尖上的中国》曾经提到，中国的素食人口已经超过5000万。除了偏爱吃素的，还有很多分阶段选择吃素的群体。
大部分素食者选择食素主要是出于身体健康方面的原因，占据了调查样本的67.9%，出于宗教信仰原因占8.7%，基于环保和动物保护因素的占比13.5%。且性别差异与素食原因关系紧密，相较于女性63.5%的占比，更高比例的男性(占比72.9%)出于身体健康原因选择素食;女性出于宗教信仰因素(占比12.4%)和环保、关爱动物因素(占比15%)选择素食的比例高于男性(占比分别为4.4%和11.8%)。
哈佛大学有一个研究表明：吃过量的红肉和加工肉会导致女性患乳腺癌的概率会提升2倍以上，2015年联合卫生组织发布了一个研究报告：把加工肉列为一级致癌物，因为有足够的证据证明，食用加工肉会导致患大肠癌和胃癌的风险提高。根据中国居民营养与慢性病报告，超过6亿人超重和肥胖。全球肥胖数据也指出，预计2030年，中国总肥胖人口将超过12.9亿。与之相对应的是，国内轻食市场增长迅速可以预见，以高品质素食为理念的预制菜肴在中国也将拥有广阔的消费市场。
从烹饪类型上看，从中餐到西餐，从日本料理到印度菜，素食餐厅涵盖了几乎所有以国别为基础的主要菜系。从餐厅的细分业态上看，不光是素食正餐，在快餐、汉堡、披萨、甜品、咖啡等细分业态中也不断涌现纯素定位的餐厅。素食食品营养价值高，相对健康，进行晒干等初加工之后，其价值有几倍，甚至十几倍的提升。由此可见素食产品的广阔市场，以及巨大升值空间。而“植物肉”的到来，又给素食产品的品质提升，提供了新的思路。