特养是保证野生动物满足人类需求的适宜途径：由于各种原因，野生动物资源锐减，原来单纯依靠野生动物提供的资源已不能满足人类的需要，如麝香等名贵药材以及一些供人们食用的野生动物，其惟一出路是人工养殖。特种养殖是一种产品具有特殊利用价值的、新奇的、特殊的养殖业。
特种养殖行业市场行情如何
我们国家的人口众多，并且农业人口占到很大的比例。通过中国多年的改革开放以来，农业人口的主要收入来源发生了巨大的变化。已经逐渐从传统的种植业为主的劳动、创收模式，逐渐的发展成为以种植业、畜牧业和外出务工为主的劳动、创收的模式。在畜牧业方面，传统的大畜牧业，主要以猪、鸡、牛、羊、渔为主，随着传统畜牧业的迅猛发展，很多的中国农民已经无法再从传统的大畜牧生产中去获取比较高额的回报了。而一些刚刚起步和一些甚至还没有起步的特种养殖业，具有投资小、规模小、饲养回报高等特点，就适合我国农民发展。
我国特禽养殖的主要品种有肉鸽、鹤鸿、乌骨鸡、火鸡、珍珠鸡、山鸡、野鸭、野鹅、鸵鸟、孔雀、褐马鸡、金鸡(红腹锦鸡)、贵妇鸡、中华宫廷黄鸡、丝光鸡、绿壳蛋鸡、观赏鸟等。其中肉鸽销路一直看好，市场平稳，肉鸽养殖趋向稳中有升，并以白羽王鸽更为走俏，预计肉鸽养殖将白玉米、豆类的主产地区发展，并将步入产业化。鹌鹑、乌骨鸡等已成为大众普及的餐桌食品，将平稳发展。火鸡目前全国存量较少，由于其体型较大，给市场销售带来困难，预计发展缓慢，但作为新的食品源，前景是好的。珍珠鸡由于肉质粗糙，昼夜啼叫等缺陷，会影响其发展，呈下降趋势。山鸡销路一直看好，市场价格稳定，将平稳发展。鹤鸩市场日趋增大，将有更大发展。
孔雀全国存量极少，蓝孔雀发展食用前景不明。鸵鸟由于饲养成本高，商品肉的市场有限，引种量越来越少，预计发展速度将日趋下降。野鸭市场稳中有升，绿头野鸭更为突出，并已开始步入产业化发展轨道，发展前景看好。褐马鸡、金鸡(红腹锦鸡)属国家保护动物，食用开发前景不稳，更不易形成产业化。贵妇鸡市场好，全国存量少，预计将不断发展。黑丝毛乌骨鸡迎合黑色食品潮流，发展呈上升趋势。观赏鸟养殖在我国有悠久的历史，有一定市场。中华宫廷黄鸡、丝光鸡、绿壳蛋鸡均属我国稀有鸡种，开发潜力很大，但应注意研究消费市场变化。
根据调查估算，全国野生动物养殖产业的专兼职从业者有1409多万人，创造产值5206多亿元人民币。其中，毛皮动物产业从业者约760万人，特种养殖毛皮产业产值估算3894.83亿元;药用动物产业的从业者约21.08万人，创造产值50.27亿元;食用动物产业的从业者约626.34万人，创造产值1250.54亿元;观赏、宠物类产业的从业者约1.37万人，特种养殖行业创造产值6.52亿元;实验灵长类动物产业直接从业者约2000人，创造产值4亿元。