随着时代的发展，现代掌机在游戏情节、画质、音乐等多方面，都有着极大的进步，也带给了广大玩家更好的游戏体验。在亚洲地区，特别是日本和中国，掌机游戏具有大量的用户群，并带动了大量相关软、硬件产业的发展。
这是因为掌机游戏具有便于携带和随时娱乐的特点，掌机游戏加入的收集、交换等要素进一步提升了这类游戏的魅力，已成为一种文化现象和符号，其每一新作都会成为青少年群体的话题。另外，通过掌机的发展还衍生出了游戏手机这一独特的硬件平台，这些机种在一时也曾成为掌机的竞争对手(gba和n-gage)，想分得一块游戏业的蛋糕，例如诺基亚的N-gage、索尼爱立信Xperia PLAY等。
从掌上游戏机手游下载量来看，一方面是腾讯、网易以及刚刚入局不久的今日头条等头部厂商把持着天花板，一方面是大量中小型游戏公司在下沉市场中挣扎刨食。竞争依旧激烈，能够笑出声的仍然只有行业寡头。
根据中研普华研究报告《2022-2027年中国掌上游戏机行业深度调研及前景预测报告》显示：
掌上游戏机(Handheld game console)，又名便携式游戏机、手提游戏机或携带型游乐器，简称掌机，指方便携带的小型专门游戏机，它可以随时随地提供游戏及娱乐，是便携游戏的一类。
掌机游戏起源于1976年，由美国Mattel公司开发的Mattel Electronics Handheld Games系列。首款上市的产品名为Mattel Auto Race，是最早将LED应用在电子游戏的掌机始祖。
掌机游戏一般具有流程短小，节奏明快的特点。由于其目的是供人们在较短时间内(如等车、排队的过程中)娱乐，所以不会像一般视频游戏那样具有复杂的情节;同时，由于硬件条件的限制，一般掌机的画面和声音都不如同期的家用游戏硬件。
掌上游戏机行业深度调研及前景预测2023
从游戏类型来看，移动游戏实际销售收入占市场总收入的76.26%，客户端游戏为19.86%，网页游戏为2.01%。移动游戏仍占据主位，是国内游戏市场收入的主要来源。客户端游戏销售收入略有上升，但占比仍呈下降趋势。网页游戏收入继续下降，占比持续缩小。