废旧手机零件中含有铅、镉、汞等多种有害物质，若直接丢弃将严重污染土壤和地下水。
废旧手机行业市场现状 中国废旧手机行业发展投资前景预测
一块废旧手机电池的污染强度是普通干电池的100倍，可污染6万升水。如果将废旧手机运到垃圾场焚化，塑料外壳还会产生含氯的有毒物质，甚至是一级致癌物“二恶英”。
废旧手机和电池如果被填埋处理，里面含有的金、水银、铅、镉等重金属成分就会直接污染土壤及地下水。而如果被简单焚烧，其产生的气体会污染空气，致人中毒，严重危害人体健康。
由于不少消费者是“双枪将”(两部手机)、“三枪族”(三部手机)，如此算来，我国手机保有量至少有十几亿部。巨大的保有量，也带来了巨大的淘汰量。
回收来的废旧手机主要有两种利用方式：一种是二手手机，一些比较新的大品牌、比较新潮的手机，收购后经过清洁、抛光、美容或者维修后，以二手手机的形式销售;一种是完全报废的手机，成批发送到拆解厂进行拆解，用于提取电路板里的贵金属。
目前，我国废旧手机回收利用的途径尚未形成系统、稳定、完善的模式，处于自发发展阶段，废旧手机的回收处理难是行业的一个痛点。
数据显示，我国消费者平均15个月更换一部新手机，全国每年废弃手机约1亿部，而回收率还不到1%。这些废弃手机总重可达1万吨，若全部回收处理，能提取1500千克黄金、100万千克铜、3万千克银，可以说是一座巨大的资源库。
根据中研普华产业研究院发布的《2022-2027年中国废旧手机行业市场深度调研及投资策略预测报告》显示：
调查结果显示，在北京、上海、广州等地接受访问的1000位消费者中，50%左右的人将废旧手机搁置家里，其余的人选择直接丢弃、送去回收点、赠送他人等。可见，搁家里，成了废弃手机的主要处理方式。
而进入二手市场的废旧手机，一部分回收的旧手机经过翻新，流入二、三线城市或农村销售;一部分经过拆解，变为零部件用于维修，回收价格从几元到几百元不等;还有一部分无法使用的主机板等零部件，被某些非法处理企业用于提取金、银等贵重金属，会对环境造成污染。
研究显示，2020年，我国约产生4.6亿台废旧手机，受多种因素影响，大部分废旧手机未得到有效利用或规范处置，造成了资源浪费和环境污染。2021年我国手机社会保有量达18.56亿部，预计“十四五”期间闲置总量累计将达到60亿部。