石油勘探是指为了寻找和查明油气资源，而利用各种勘探手段了解地下的地质状况，认识生油、储油、油气运移、聚集、保存等条件，综合评价含油气远景，确定油气聚集的有利地区，找到储油气的圈闭，并探明油气田面积，搞清油气层情况和产出能力的过程。
石油勘探行业市场竞争形势 石油勘探行业市场供需规模预测
油气勘探处于油气产业链的上游环节，油气勘探是油气开采的第一个关键环节，它是油气开采工程的基础，其目的是为了寻找和查明油气资源，利用各种勘探手段了解地下的地质状况，认识生油、储油、油气运移、聚集、保存等条件，综合评价含油气远景，确定油气聚集的有利地区，找到储油气的圈闭，并探明油气田面积，搞清油气层情况和产出能力的过程。
油气行业产业链上游为勘探开发，中游为交易运输，下游为炼化、销售至终端消费者等。一个新的油气井的开发涵盖物探、钻井、录井、测井、固井、射孔、采油等环节，伴随着油气井的老化，还引入有修井、增采服务、油田环保维护等环节。
我国油气勘探在松辽、渤海湾、鄂尔多斯、四川、塔里木、准噶尔六大盆地，以及柴达木、吐哈、河套等中小盆地，在海相碳酸盐岩、岩性地层、前陆深层等领域，在页岩油、页岩气、煤层气、致密灰岩气等油气类型，均有突破性发现，而大盆地仍是陆上油气勘探的主战场。
随着油气工业的发展，勘探开发程度不断深入，浅层油气藏基本已经发现殆尽，剩余油气资源品质总体偏差，增储上产难度大，油气勘探必然要从中浅层向深层和超深层延伸。统计表明，近年来世界新增油气储量60%来自深部地层。毫无疑问，陆上油气资源具备加大勘探开发力度的基础，但随着海域油气勘探的不断跨越，近海已成为常规油气增产的现实领域，海上油气资源保障国家能源安全的价值将日益凸显。
随着我国生产力的不断发展，使得我国对于石油的需求量不断的增加，这反过来也促进着石油的开采，所以对石油勘探未来的开发技术的发展趋势进行预测有利于我国经济以及生产力的不断进步。传统石油勘探开发技术存在着很多方面的不足，在应对复杂地形上的应用效果不佳，不断创新石油勘探开发技术是一个重要任务。
目前，中海油服、石化油服、杰瑞股份、通源石油、中油工程等多个具备综合竞争服务能力、在某一环节处于绝对优势地位的油服公司已布局多个国际市场，未来有望进一步提升综合服务能力。叠加国内"三桶油"勘探与开采需求上升，油气开采服务行业产业链有望迎来新一轮景气周期。但目前消费者对行业的品牌选择自己的下属企业。