电机是汽车的核心系统，关系到汽车的最高车速、加速时间、爬坡能力等整车性能。当前新能源汽车普遍采用的是永磁电机，具有能量密度大、运行可靠、调速性能任等特点。
稀土具有优异的磁、光、电等性能，应用领域十分广泛。永磁电机是稀土下游最大的应用领域。永磁电机下游需求最大的风电领域，占比约20%，其次是新能源汽车，占比约为15%。
特斯拉将推不使用稀土的永磁电机
3月2日，特斯拉动力系统和能源工程高级副总裁德鲁·巴格里诺(Drew Baglino)在公司投资者日活动上表示，新能源汽车大规模推广需要更便宜的价格，特斯拉的下一代永磁电机将完全不使用稀土材料，以降低电子设备的复杂性和成本。
从电机类型上看，并不是所有电机都需要稀土元素，它一般在直流电机中使用。交流感应电机可以无需稀土，但往往具有扭矩密度和功率密度低、体积较大等缺点。
特斯拉最初在其车辆中使用的交流感应电机，但在Model 3上市时采用了新的永磁直流电机，并最终在其他车型上也使用这一款电机。
也有团队在研究稀土的替代品。据彭博等外媒报道，去年10月，剑桥大学的一个团队和来自奥地利的合作者发现了一种制造新型磁性材料铁-镍(tetrataenite)的新方法，这可能成为稀土永磁的替代品。
根据中研普华研究院《2022-2027年中国稀土永磁电机行业市场全景调研及投资价值评估研究报告》显示：
目前永磁电机在新能源汽车上单耗较少，仅3 kg/辆，约是碳酸锂的十分之一。但新能源汽车的爆发式增长，是拉动稀土永磁需求上涨的重要因素之一。
去年我国新能源汽车产业交出了一份非常亮眼的答卷，全年新能源汽车产销分别实现705.8万辆和688.7万辆，同比分别增长96.7%和93.4%，我国新能源汽车产销量连续8年位居世界第一。自2012年我国出台实施《节能与新能源汽车产业发展规划》以来，新能源汽车销售的年均复合增长率达到了87%，累计推广新能源汽车1596万辆，将近1600万辆。
今年1月份，新能源汽车市场占有率虽保持在24.7%的高位，却罕见地出现了产销双降。其中，产销分别为42.5万辆和40.8万辆，环比均下降近50%，同比则呈现个位数下降。这也引发了行业内外对于新能源汽车市场疲软、产能过剩的担忧。
回顾历史，每一次补贴政策退出都会出现一段时间的市场萧条，但预计今年政策退出影响整体可控，一方面补贴金额较少，另一方面政策退出也早有预期。同时，苗圩也希望车辆购置税减免政策再延续一段时间。他呼吁相关部门出台类似政策要提前预告，让企业和市场做好准备。“我预计今年新能源汽车渗透率很有可能超过30%，即年销900万辆，并有可能在2030年之前达到50%。”