动物园是搜集饲养各种动物，进行科学研究和迁地保护，供公众观赏并进行科学普及和宣传保护教育的场所。动物园有两个基本特点：一是饲养管理着野生动物(非家禽、家畜、宠物等家养动物)，二是向公众开放。符合这两个基本特点的场所即是广义上的动物园，包括水族馆、专类动物园等类型;狭义上的动物园指城市动物园和野生动物园。动物园的基本功能是对野生动物的综合保护和对公众的保护教育。
动物园是我国城市规划和建设中比较重要的一部分内容，但行业整体资产规模增长速度较为缓慢。数据显示，2017年我国动物园数量为182个，2018年我国动物园数量为185个，较上年同比增长1.6%。预计2021年，我国动物园数量将超195个。
动物园行业市场运行现状
自1997年，中国第一家民营野生动物园——长隆野生动物世界诞生后，全国掀起一股“动物生意”热潮，野生动物园数量不断增长。据企查查数据显示，近两年，动物园相关企业年注册量增长速度加快，2019年注册量为474家，2020年注册量为833家，同比增长了75.7%，达到近十年注册量的高峰期。截至目前，我国共有2958家动物园相关企业。
在我国，早期动物园多以公立城市动物园为主，如北京动物园、杭州动物园、成都动物园等，主要分布在省会城市，至今仍有很大一部分是事业单位。后随着政策放开，民营野生动物园开始涌现，比如杭州野生动物世界、长隆野生动物园等。
野生动物园，是很好的科普教育基地，是家庭亲子游玩的主要场所，以长隆野生动物世界为例。2021年“五一”假期，长隆野生动物世界所在的旅游度假区接待游客23.8万人次。以节假日成人票价300元/人，儿童票价245/人计算，单纯门票收入就在5000万至7140万元间。
除了门票上的差异，野生动物园内的游乐项目也比传统动物园较丰富。比如动物表演、投喂项目、游船服务，自驾游、餐饮住宿等。某在线旅游平台显示，上海野生动物园“门票+虎狮喂食+科普小讲堂”，成人票158元;“门票+马戏票”根据具体日期，售价135元至190元不等。此外，投喂长颈鹿每人收费16元，喂食大象、斑马每人收费也是16元。八达岭野生动物世界自驾项目中，6座以下车票售价60元，6座以上7-20座以下车票售价70元，截至目前，该预订平台自驾车票累计销售1.6万张。
根据中研普华产业研究院发布的《2022-2027年动物园产业深度调研及未来发展现状趋势预测报告》