氦气是一种不可再生资源,具有沸点低、导热性好、渗透性好、性质稳定、绝对零度不固化等独特性能。因此,氦气被广泛应用于航空航天、军工、潜艇、尖端科研、高端制造、医疗等领域,是国防军工和高科技产业发展不可或缺的战略性物资。
氦气,是一种稀有气体,化学式为He,无色无味,化学性质不活泼,一般状态下很难和其他物质发生反应。常温下,氦气是一种极轻的无色、无臭、无味的单原子气体,是所有气体中最难液化的,是不能在标准大气压下固化的物质;液化后温度降至2.174K时,具有表面张力很小、导热性很强、黏度极低等特殊性质。利用液态氦可以得到接近绝对零度的低温。
氦气行业供需格局
氦气资源在全球范围内的分布极不均匀,美国是全球氦气资源最丰富的国家,虽然已大规模开采超过60年,其氦气储量仍占全球总储量的40%以上。2020年全球氦气资源量为520×108立方米,其中美国、阿尔及利亚、卡塔尔和俄罗斯拥有全球88%的氦气资源。
目前,已知渭河、四川、塔里木、柴达木、松辽、渤海湾、苏北、海拉尔等8个盆地发现有含氦天然气。其中,四川盆地威远气田是我国首个实现氦气商业化利用的气田,也是目前我国惟一进行工业开采的氦气田,年产氦气5万立方米,产量远远无法满足自足。虽然我国拥有一定量的氦气资源,但是总体而言天然气中氦含量偏低,开发成本较高,氦气开发任重而道远。
氦气行业供需格局
氦气制备方法主要有 4 种,分别为天然气分离法、合成氨法(在合成氨中,从尾气分离提纯的氦)、空气分馏法和铀矿石法。其中,天然气分离法是目前唯一工业化获取氦的方法。鉴于此,氦气行业产业链的上游主要是天然气、空气分离设备等行业,下游则为各应用行业。
由于需要具有更有效生产方法的新技术,对氦气的需求增加了。例如,3D打印中使用的材料很难使用铸造或锻造等传统方法生产。为了能够使用热塑性聚氨酯(TPU)材料进行印刷,制造商需要一种能量密集型材料,如氮气,这在标准气球充气技术中是不可行的。通过将氦气与TPU相结合,全球氦气市场的制造商可以在不降低重量或织物强度的情况下印刷高质量的产品。
氦气的需求正在迅速增长,因为其独特的特性使其成为各种行业的重要参与者。氦被用来隔离惰性气体,如氩气和氖气,使它们更容易用于技术和制药。此外,氦还有许多医学应用,包括吸入法,以帮助呼吸困难的患者更容易呼吸。由于这些和更多的原因,世界越来越依赖氦气,性能将继续提高。因此,随着时间的推移,这些宝贵资源的供应可能会受到限制。随着氦气成本的增加,对充足供应的竞争只会加剧这种情况。