20世纪90年代，中国农业观光旅游在大中城市迅速兴起。观光农业作为新兴的行业，既能促进传统农业向现代农业转型，解决农业发展的部分问题，也能提供大量的就业机会，为农村剩余劳动力解决就业问题，还能够带动农村教育、卫生、交通的发展，改变农村面貌，是为解决中国“三农问题”提供新的思路。因此可以预见，观光农业这一新型产业必将获得很大的发展。
我国既是农业大国，又是人口大国，发展观光农业旅游前景广阔。一方面我们依靠几千年来所创立的农业文明与现代技术用于农业，在不到世界10%的耕地养育了世界22%的人口，从而为我们发展观光农业提供了实践基础;另一方面，随着城市化进程的加快，城市生活节奏也在不断加快，双休日及节假日的加长，使旅游者的观念在不断更新，他们已不仅仅局限于对自然遗迹和人类文化遗迹的旅游，而是开始向往着大多傍依在各城郊周围具有休闲娱乐参与性的观光农业旅游。
据中研产业研究院《2023-2028年中国现代观光农业行业深度分析及发展规划指导报告》分析：
观光农业是指广泛利用城市郊区的空间、农业的自然资源和乡村民俗风情及乡村文化等条件，通过合理规划、设计、施工，建立具有农业生产、生态、生活于一体的农业区域。观光农业伴随全球农业的产业化发展，人们发现，现代农业不仅具有生产性功能，还具有改善生态环境质量，为人们提供观光、休闲、度假的生活性功能。
我国观光农业旅游资源丰富、类型多样。我国气候从南方热带到北方温带,地形分山地、高原、盆地、平原、丘陵等。类型齐全,江河众多,在这片辽阔的土地上,分布着近千座城市,从而也形成了各具特色的城郊农业生态类型及景观区域组合,从南方的热带的珍树奇木,果甜花香到北方的林海雪原;从东部沿海的休闲度假村到西域的草原风情、沙漠景观,这些具有鲜明特征的资源与景观,不仅为消费者提供了丰富的食品,而且更为开发各类农业科技示范园区及观光农业旅游提供了条件。
目前,国内观光农业及农业科技示范园区多位于城市近郊,这是因为城市经济实力雄厚,农业科研院所以及院校众多,科技力量强,为观光农业旅游的发展提供了坚强的科技实力。此外,城市人口集中,经济水平较高,有较稳定的客源消费市场,从而加速了对观光农业旅游的人流与物流运转。另外,区内除自然农业景观外,还可通过人造农业景观吸引物与当地有较好基础的农业经济和技艺观光相结合,开发新的农业“三高”园区,走出一条新的生态环境效益、经济效益和社会效益持续发展之路。