根据英国开展的新研究结果，抗生素已成为可能延长寿命的药物。
消除“衰老”细胞的遗传实验-已失去分裂能力的老年细胞-已经被证明可以减轻模型生物（modelorganisms）中与年龄相关的功能障碍。现在，科学家们首次证明，FDA批准的抗生素-阿奇霉素-可以有效地靶向和消除培养中的衰老细胞。
索尔福德大学转化医学实验室的一个研究小组在Aging（美国）期刊上发表了一篇文章，比较了一组FDA批准的药物对i）正常细胞和ii）来自人类皮肤和肺部的衰老细胞的影响。
在单次低剂量下，阿奇霉素被证明可有效杀死和消除衰老细胞，效率为97％。此外，正常的健康细胞在阿奇霉素存在下繁殖。
“这是一个令人惊讶的结果，也让我们想到了治疗或预防各种与衰老相关的疾病的影响，”研究负责人MichaelP.Lisanti教授说。
“阿奇霉素是一种相对温和的抗生素，已被证明能延长囊性纤维化患者的寿命数年。“最初，人们认为阿奇霉素可以杀死囊性纤维化患者的有害细菌-但我们的测试现在揭示了实际可能发生的事情。
“我们的新解释是，抗生素可能正在消除”炎症“成纤维细胞，换句话说，通常与衰老有关的衰老细胞。“如果是这种情况，那么我们可能已经发现了一种非常便宜且易于获得的方法来消除对身体有毒的老化细胞。”
衰老细胞被认为是许多与衰老相关的疾病的“根本原因”，例如癌症，心脏病，糖尿病和痴呆等。“索尔福德团队成员说，抗生素通过改变其代谢特性选择性地靶向衰老细胞，迫使它们经历细胞死亡。据说这种药物是“溶解性的”，因为它会溶解或破坏衰老细胞。
研究小组还发现了第二种相关的抗生素罗红霉素，它也以类似的方式消耗衰老细胞，但选择性较低。
“考虑到我们的结果，以及抗生素在囊性纤维化患者的临床试验中取得的成果，我们可能正在研究相同的机制，即抗生素可以去除炎症衰老细胞并促进健康的衰老细胞。
“毫无疑问，我们的研究结果对于潜在地缓解或逆转组织功能障碍并减缓许多衰老相关疾病的发展具有重要意义，”该研究的联合负责人FedericaSotgia教授解释道。