撰文/卓然 科学顾问 / 陈会忠
土耳其南部靠近叙利亚边境地区6日凌晨发生强烈地震。从凌晨到中午，12小时内，土耳其已经发生了3次6级以上强震，其中2次震级达到7.8级，余震120多次，多地建筑被夷为平地，震感遍及亚欧非多洲，伤亡惨重。
世卫组织表示，此次地震的死亡人数可能会在初期报告的基础上增加8倍，或将超过2万人遇难。
图片来源：新华社
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土耳其叙利亚因地震伤亡惨重，让人揪心。为什么在科学技术飞速发展的今天，我们仍然无法进行较为准确的地震预测呢？
目前，人们对地球上的很多自然现象还没有认识或者认识得不清楚，地震就是其中之一。由于地球内部的不可入性，人们对于地震的成因知之甚少。但是，人们一直没有放弃对地球内部的探测和对地震的观测。中国是世界上观测地震最早的国家，东汉科学家张衡发明了观测地震的候风地动仪。尽管如此，地震预测，特别是短临地震预测还是科学上的难题。
地震预测为什么难
地震预测难最重要的原因是地球的不可入性。我们可以看到周围的事物，如蓝天、白云、太阳、月亮和星星等，还可以利用火箭和卫星观测遥远的太空，但是，要进入地球内部就很难了。目前，人类最深的钻探达到10000米，采矿的矿井深几千米，而这只是地球半径的几百分之一和几千分之一。所以，自古以来就有“上天容易入地难”的说法。
虽然人们现在还不能进入地球内部，但是却可以利用高新技术探测地球内部：地震产生的振动波穿透地球内部，在传播过程中把地球内部的信息传递给设在地面的地震台，地球科学家利用地震波的这一性质探测地球内部，就像给地球做“CT”。这种探测方法被称作地球物理勘探。
目前，地震学家正在利用这种方法探测地球的深部，探索地震发生时地壳的状态和变化，从而进一步探索地震的成因。
尽管世界各国的专家一直在探索地震成因和地震预测途径，但是地震发生的原因比地面上发生的自然现象更加复杂，人们要想完全了解地球内部，还有漫长的探索之路。
地震可以被预测吗
从科学上讲，地震预测探索途径有两个方向：第一个方向是认识地震从孕育到发生的基本规律，探明地震发生的机理，动态探测地下特别是地壳内的结构和物性变化，获得像气象预测所用云图一样的“地下云图”，对地震孕育发生过程做出准确识别；第二个方向是寻找地震前出现并且和地震发生有明确关系的自然现象，也就是所谓的地震前兆现象，利用现代传感器密集观测技术和大数据及人工智能技术，探寻和地震有关的现象，寻找地球深部圈层活动在地区表面、大气和外层空间的反应和机理，探索地震预测途径。