元宵节吃元宵是我国一个重要的习俗，就像端午吃粽子、八月十五吃月饼一样。但是，“吃元宵”这个习俗是怎么来的呢？
据文献记载，正月十五元宵节真正作为全国民俗节日是在汉魏之后，当然，关于元宵的来历也是众多版本，有说法是：春秋时期的楚昭王在某个正月十五日，经过长江，见江面有漂浮物，为一种外白内红的甜美食物。楚昭王请教孔子，孔子说“此浮萍果也，得之主复兴之兆”。因此，元宵这个“白胖子”美食就诞生了。也有说法是：元宵原来叫汤元，汉武帝时宫中有个宫女叫元宵做汤元十分拿手，从此以后世人就以这个宫女的名字来命名。其实，无论来历到底是哪个传说，都不重要，重要的是：在元宵佳节，和最爱的家人，吃到意喻团团圆圆、平平安安的元宵。
南北各不同
我国南北方在很多节日的习俗有所不同，元宵节也不例外。这一天，南方多吃汤圆，北方则多吃元宵，汤圆和元宵有什么不同呢？
俗话说“北滚元宵，南包汤圆”，其实不管是元宵还是汤圆，外皮都由糯米制成，或实心，或带馅。馅有豆沙、白糖、山楂等等，煮、煎、蒸、炸皆可。它们的实质不同主要在于制作方法的不同。
工艺不同
元宵是滚出来的，表皮干燥松软；而汤圆是包出来的，表皮光滑黏糯。
馅儿不同
馅料大不相同，口感也随之不同。元宵的馅偏硬，一般以单一甜口为主；汤圆的馅则普遍偏软，咸甜荤素风味众多。
元宵新时尚
你的元宵怎么吃？煮元宵？炸元宵？元宵的吃法在我们传统习俗下也有了新花样：
穿衣元宵：就是给元宵穿件衣裳，这件衣裳就是“糖衣”，将芝麻炒酥研末，放入用白糖熬好的糖糊中，再倒入炸好的元宵，滚粘均匀即可，冷食、热食皆宜。
元宵酥：将元宵用芝士和手抓饼抱起来，外面刷层蛋液，放进空气炸锅，180度10分钟左右，外酥里糯，还会爆浆。
烤元宵：将元宵摆入抹有底油的金属盘内，连盘放进烤箱，烤至色呈金黄、熟透，取出装盘，以绵白糖佐食，口味清香甘甜。
拔丝元宵：将元宵炸好备用。用食油滑锅底，放入白糖和适量清水，用文火熬成糖稀，当糖稀冒大泡呈黄色时，放入炸好的元宵，与糖稀搅拌，迅速出锅，趁热食用，宛如金珠缠丝，别有情趣。
元宵虽美味，健康更重要。吃元宵和汤圆时别忘了：大部分元宵和汤圆，主要原料是精糯米和糖，堪称“能量炸弹”，如果做法不是简单的煮的话，还会增加油和糖的摄入，建议还是以煮为主。无论哪种做法的元宵，吃几个就好，不能吃太多，而且需要相应减少其他主食、油、糖的摄入，搭配粗粮和蔬菜食用。对于吞咽及消化功能较弱的小孩儿、老人要少吃，吃时注意小块进食、细嚼慢咽、不要一口吞下。血糖异常、血脂异常、超重肥胖的的尽量少吃或不吃，如果吃应当控制在一到两个，浅尝辄止。