有朋友跟华子说，在感染病毒之后总是咳嗽，但又感觉有痰咳不出，是不是要吃止咳药？华子告诉他，有痰的咳嗽不建议用止咳药，而是要用祛痰药，只要把痰液排出了，咳嗽也会缓解。
但是要注意的是，祛痰药与止咳药不一样，两者不要用错。而且在使用祛痰药时，要谨慎与强力镇咳药物联用，避免影响排痰。
呼吸道为什么会有痰人体呼吸道黏膜细胞不断地分泌液体，这是人体的一种防御手段，可以湿润吸进来的空气，还可以黏住随着空气进来的灰尘与微原微生物。通过气道上的纤毛摆动，这些液体会被运到咽部后，引起咳嗽反射吐出，或是随唾液吞咽到胃内。
被病原微生物感染之后，呼吸道黏液的分泌会增加，包裹住部分病原微生物，连同一些炎症细胞以及脱落的坏死细胞，形成痰液。
当痰液过于黏稠时，就会造成纤毛无效摆动，从而使痰液堵塞气道，影响通气。如果痰液无法及时排出，还会滞留在呼吸道内变成病原体的培养基，造成呼吸道感染的反复和加重。所以及时、有效地排痰，是治疗呼吸道疾病时重要的辅助措施。
常用的祛痰药物
一、黏液溶解剂1、酸性糖蛋白溶解剂：代表药物有溴己新、氨溴索等，可以降低痰液稠度，使痰液易于咳出，适用于痰黏不易咳出者。
氨溴索的作用强于溴己新，较为常用。两者的不良反应相似，主要是引起胃肠道反应，有消化道溃疡者慎用。
2、二硫键裂解剂：代表药物有乙酰半胱氨酸、羧甲司坦、厄多司坦等，可以裂解痰液中糖蛋白多肽链中的二硫键，使糖蛋白分解，黏痰溶解液化，适用于痰液分泌浓稠且大量者。
这类药物对消化道有刺激，可能会引起消化道出血，不建议用于消化道溃疡者。乙酰半胱氨酸有特殊嗅味，对呼吸道有一定的刺激，不建议用于哮喘病人。
3、蛋白分解剂：代表药物有糜蛋白酶、舍雷肽酶等，可以使糖蛋白的蛋白质分解，直接降低痰液的黏稠度。
糜蛋白酶需要雾化吸入，需要提防出现过敏反应，严重肝功能不全以及凝血功能障碍者不宜使用。舍雷肽酶可以口服给药，凝血功能异常以及严重肝肾功能不全者不宜使用。
二、恶心性祛痰剂代表药物为愈创甘油醚、氯化铵、桔梗、竹沥等，口服之后会刺激胃黏膜，引起轻度恶心，反射性地使气管黏膜腺体迷走神经兴雷，促进腺体分泌，可以稀释痰液。
但这类药物对胃黏膜有刺激，剂量过大时会引起明显的恶心，或是造成呕吐，所以现在此类药物一般不单独使用，主要包含在一些复方药物中，起到祛痰的作用。