用电高峰和低谷的出现，本质上是用电行为高度一致的结果。电力需求侧管理，就是要通过分时电价、尖峰电价等市场化响应方式，合理引导大工业、一般工商业和居民用户的电力消费行为，避免高峰时段扎堆用电，缓解电力供需缺口，提高电力系统运行效率，保障电网安全稳定运行。
电力迎峰度夏是场硬仗。入夏以来，全国多地遭遇持续高温天气，生产生活用电同步攀升。据预测，今年迎峰度夏期间，部分区域用电高峰时段电力供需仍然偏紧。做好迎峰度夏电力保供工作，要在合理保障支撑性电源和电网建设力度的同时，更大力度挖掘电力需求侧的潜力。
电力是特殊商品，不易储存，做好迎峰度夏工作，核心就是保障电力供需两端实时平衡。煤电时代，面对用电需求波动较好平衡，电力需求大的时候，煤电机组可以调高功率，多烧煤；用电少的时候就调小功率，少烧煤。近年来，随着高比例“靠天吃饭”的新能源接入电网以及尖高峰时段电力需求刚性增长，叠加极端天气多发频发等因素，电力供需平衡压力日益增加。
单从今年迎峰度夏形势来看，一些地区电力保供压力并未缓解。电力供应方面，降水、风光资源等存在不确定性。尤其是去年下半年以来降水持续偏少，导致今年初主要流域水库蓄水不足，水电生产能力持续下降。电力消费方面，宏观经济增长、外贸出口形势以及极端天气等因素增加了电力需求。中国电力企业联合会预计，正常气候条件下，2023年全国最高用电负荷比2022年增加8000万千瓦左右。若出现长时段大范围极端气候，则全国最高用电负荷可能比2022年增加1亿千瓦左右。南方、华东、华中区域电力供需形势偏紧，存在电力缺口。
对于缺电，有人认为多建些发电厂就可以了。这个观点只说对了一部分，面对日益增长的用电需求，我国确实在加快推进新增电源项目建设和输电网架补强工作，但仅从供给端发力并不能解决所有问题。一方面，“双碳”目标下，上马过多火电厂会给将来实现碳中和目标带来更大的减碳包袱。新能源装机虽然增长迅速，但呈现“大装机、小电量”特点，在大规模储能系统完善前，不足以担当保供主力；另一方面，就像不可能按照春运期间人员流动总数来设计铁路运能一样，我们也不能根据短时尖峰期的用电量来建设电源，这样做会产生大量低效投资，推高电力供应成本。
既然如此，我们不妨关注一下电力需求端。电力行业有句老话，叫“重发、轻供、不管用”，描述了过去我国对发电侧、电网侧和用户侧的管理重视程度。在这种路径依赖下，一说起电力保供就是向供给端施压，而电力需求侧潜力一直没能得到有效挖掘。实际上，对电力需求进行有序引导和调节，同样能达到供需平衡的目的，且更加经济和灵活。