国家统计局最近公布的4月份中国就业数据显示，16—24岁劳动力城镇调查失业率为20.4%，继续上升。国家统计局新闻发言人付凌晖表示，目前中国就业结构性问题仍比较突出，今年大学毕业生人数再创新高，青年人失业率仍然居高不下，稳定和扩大青年人就业仍需持续加力。
另一方面，中国的少子化问题日益严重。从2017年至2022年，中国出生人口连续六年下降，2022年还出现了总人口的负增长。中国2022年的生育率只有1.07，几乎是世界最低。根据育娲人口发布的《中国人口预测报告2023版》估算，如果没有实质有效地鼓励生育政策，中国新出生人口将在2023年降至900万左右，不到2016年新出生人口数1883万的一半。这种几年内新出生人口出现腰斩的下降速度堪称空前，即便用暴跌来形容也毫不夸张。更麻烦的是，下跌趋势在未来还将持久延续。
由此可见，中国目前面临的困境，一方面是年轻人遭遇高失业率，另一方面是年轻人又缺钱生娃。可仔细想一想，上述两种困境之间存在自相矛盾之处。哪里矛盾呢？这就要从底层逻辑进行思考。失业的本质是什么？其实就是整个社会有太多的时间不知如何被利用。没钱生娃又意味着什么？从整个社会的角度来看，没钱就是没有资源投入，而资源投入又是可以用时间来兑换的，也就是整个社会无法将更多的时间投向生养孩子。所以大家可以看到的矛盾是，一方面是时间过剩，另一方面却没有时间生娃。这种矛盾或者说资源错配，其实就是政策上的缺失，换而言之，只要政策调整得当就能化解这些矛盾。我的建议是，向生育孩子的家庭发钱，既有利于降低青年人失业率，也有利于提升生育率。
人口和就业的关系
在有些人的意识中，或许会认为当工作机会整体减少时就应该减少人口。这其实是一种常见的思维误区，其谬误之处就在于，以为就业岗位永远都只是静态固定的，由此认定更多人去竞争固定数量的工作岗位就会造成更严重的失业。这也是我以往在论述自己的人口理论时，经常遭遇外界质疑的一个方向。如今在年轻人失业率居高不下的形势面前，我更有必要来澄清这个误区。
上述误区的根源，在于认定工作岗位的数量固定不变。但实际上，工作岗位终究都是由人创造出来的，所有工作机会都源于人的需求。因此，人既是求职者，又是工作机会的源头。如果人口大幅度减少，竞争工作机会的人数固然会变少，可市场上的就业机会也会随之缩减，而且会因为更难实现匹配而加重就业困难。一个令人触目惊心的例子是，正在经历少子化且人口不断萎缩的东北地区，就业景气指数通常在全国各大区域垫底。