来自南美洲装载着几百吨冷藏果汁的集装箱，在乘坐巨轮抵达盐田港后，直接“搭上”火车。随着一声火车长鸣，这些果汁从盐田站通过铁路快速运至赣州国际港站，全程“一箱到底”。这是盐田港建立的多条铁水联运专线之一。
铁水联运是指铁路和水路高效联合，不仅可发挥铁路定时、定点、定班、定量的优势，也能充分发挥水运运量大、价格低的优势，大幅提升运输效能。
近年来，各大港口积极与内地省份建立铁水联运线路，织密铁水联运交通网络，推动铁水联运集装箱量增长。交通运输部数据显示，2022年全国港口铁水联运规模达到875万标箱，青岛港、宁波港、天津港等均超过100万标箱。其中，青岛港2022年铁水联运箱量完成190万标箱，连续8年位居全国沿海港口之首。
“截至2023年5月份，盐田港平盐铁水联运已开通11个内陆港和29条海铁联运线路，服务覆盖大湾区、西南及华中地区。今年公司在稳定现有业务的基础上，将继续推动铁水联运等的发展，为更多客户带来优质的港口服务。”在6月21日盐田港举行的业绩说明会上，公司董事长乔宏伟在回答《证券日报》记者提问时如是说。
此外，青岛港今年也表示将持续发展铁水联运。日前，该公司已打通山东青岛与山东桓台之前的联运网络，货物通过海运通道抵达大港后，直接经铁路运输至桓台。
“铁路、水路在大宗货物和集装箱中长距离运输方面，具有运量大、成本低、能耗小、污染轻的优势，铁水联运可以充分发挥这一比较优势和组合效率，在降本增效的同时，减少能源消耗和污染排放。”交通运输部水运局有关负责人表示。
以舟山港为例，通过开展铁水联运业务，打通西南省份通向北美、南美等地区的快速出海通道。从重庆运至宁波舟山港的外贸集装箱，在时间上由传统水运的十多天时间缩短为50多个小时，大幅节约了物流成本。
业内人士表示，在政策持续加力和经营主体发力下，我国铁水联运网络正在加速发展，铁水联运的高质量发展，不仅让物流实现降本增效，减少排放，而且有利于畅通国内国际双循环，助力贸易发展。
与发达国家超20%的占比相比，中国铁水联运发展尚处于起步阶段，占比仅为2.96%，仍有巨大发展空间。
6月13日，国家发展改革委、工业和信息化部、财政部、人民银行四部委联合对外发布《国家发展改革委等部门关于做好2023年降成本重点工作的通知》，提到要深入实施国家综合货运枢纽补链强链，推动跨运输方式一体化融合。深入实施多式联运示范工程建设，加快研究推进多式联运“一单制”。提升铁水联运发展水平，推动2023年港口集装箱铁水联运量同比增长15%左右。