2艘17.5万立方米LNG船的建造合同，这是江南造船（集团）有限责任公司（下称“江南造船”）2022年春节后的“开门红”。
业内人都很清楚这份“大订单”的分量。江南造船大型LNG船总设计师柳卫东记得，2021年11月25日，他接到公司副总经理林青山的电话，请他一同会见一位船东，“对方想聊一聊大型LNG船”。
当天下午走进林青山的办公室，柳卫东意识到访客的特殊。“船东是ADNOC，阿布扎比国家石油公司。中东石油公司的能量很大，一方面由于中东国家经济高度依靠油气资源，另一方面这些公司的董事长往往是王室成员。”会面最终很愉快，面对对方抛出的各种技术问题，柳卫东屡次表示第二天就可以发送早已准备好的技术文件。
2022年2月28日，ADNOC与江南造船正式签订2艘17.5万立方米LNG船的建造合同。尽管2021年5月江南造船便曾收获九丰集团7.98万立方米LNG船订单，但10万立方米舱容通常被业内视为中小型与大型LNG船分界线， 17万立方米左右的舱容又是最为主流的船型，这笔订单意味江南造船成为继中国船舶集团沪东中华造船（集团）有限公司（下称“沪东中华”）后，第二家接到大型LNG船订单的中国船厂。
2022年12月15日，第四代LNG船、17.4万立方米的“武当”号的交船仪式。本文图/沪东中华提供
LNG船是在零下163℃的液态天然气低温下运输液化气的专用船舶，是一种“海上超级冷冻车”，被喻为世界造船“皇冠上的明珠”，只有美国、中国、日本、韩国和欧洲的少数几个国家的船厂能够建造。
如果将眼光放长，会发现自1964年英国建造世界第一艘用于商业运输的LNG船以来，LNG船产业链已经经历数次转移，在这场漫长的竞赛中，各国造船业的兴衰裹挟着不同技术路径的选择，不仅可能让一家船厂错失一笔订单，甚至可能将整个国家的造船业排挤出LNG船市场。
如今竞赛仍在持续，但参与者仅剩中韩两国船厂。
一坞难求
LNG船市场从未像2022年这般火热。
去年，沪东中华新增LNG船订单量达到37艘，市场份额超两成，在手订单量近50艘。在沪东中华总装二部党委书记黄华兵的记忆中，此前若干年，每年订单量少则两三艘，多则七八艘，平均每年5艘左右。
不同机构的数据虽有差异，但对2022年新增LNG船订单量的统计皆为历史新高。如据克拉克森统计，去年LNG船新增订单量达182艘，是2021创纪录的83艘的两倍以上，同时也是过去5年平均每年59艘的三倍以上。
LNG船订单量激增与LNG贸易量在2022年的增长密不可分，路孚特数据显示，去年LNG贸易量为4.09亿吨，创历史新高，而此前一年则为3.796亿吨。俄乌冲突显然是背后推手，特别是去年9月，“北溪1号”和“北溪2号”天然气管道相继受损。作为一种密度极低的气体，天然气仅有两种长距离运输方式：管道、利用LNG船海运。两者此消彼长的形势在2022年尤为明显。