中国足球能在U20亚洲杯上取得怎样的战绩？在本届比赛开始前，舆论普遍认为小组出线对中国国青队都是奢望。但国青队员们并不认命，甚至险些就实现了晋级世青赛的梦想。在昨晚对阵韩国队的四分之一决赛，下半时先入一球的国青队一度看到了延续奇迹的可能性，但对手凭借更强大的整体实力笑到了最后——韩国队先是在第62分钟通过点球扳平比分，而后在加时赛中连入两球，以3比1锁定胜局。终场哨响后，国青队门将李昊倒在草皮上掩面而泣，只差一步晋级世青赛的结果固然遗憾，亚青赛八强纵向比较历史也算不上佳绩，但在中国足球正处于低谷之际，这支不被人看好的中国U20队赢得了人们的尊重，也让中国足球重拾了一些信心。
“十天前，没人相信中国队能够入围赛事八强，所以面对韩国队，我依然认为一切都有可能发生。”中国队主帅安东尼奥在这场四分之一决赛开始前的新闻发布会上如此表态。转身来到训练场，这位西班牙籍教练向所有队员下达了一条命令，“你们要像狼一样，死死地咬住韩国队的边路。”对于这样的要求，国青队员们并不陌生，正是凭借着这种“死死咬住对手”的强硬战术和顽强斗志，中国队才能在“死亡之组”中脱颖而出，时隔九年重返U20亚洲杯八强。
纵观三场小组赛和一场淘汰赛，首战1比2不敌日本队，中国队的控球率仅为22%；次战2比0击败沙特阿拉伯队，控球率24%；最后一轮1比1战平吉尔吉斯斯坦队，控球率32%；昨晚对韩国队，国青队的控球率同样低至24%。控球率只是描述比赛场面的一项数据，无论对手是谁，这支中国队确实都处于守势。但必须看到，放弃球权正是国青队的一种战术选择。
安东尼奥在这届亚洲杯里为国青队制定的战术非常明确——退守本方半场并放弃控球权，压迫对方控球者，一旦截获来球快速转攻，利用艾菲尔丁的速度和冲击力执行反击方案。以这批2003-04年龄段中国球员的个人能力，球队不具备同日本、沙特、韩国等亚洲一流队伍打对攻的实力。为了更好执行战术策略，安东尼奥甚至选择了放弃征召两名攻击手，一度引发争议。其中效力于西班牙第三级别联赛萨瓦德尔俱乐部U19A队的何小珂，被誉为该年龄段最有天赋的中国球员，另一位刘国宝则在本届U20亚洲杯预选赛小组首轮就立了功，在与缅甸国青队战成1比1平时，正是刘国宝连续制造两个点球机会，最终帮助国青队以3比1取胜。