科学家们长期以来认为，如果能够认出镜子里的自己，便意味着个体拥有自我意识，并且还可能理解他者的观点。
日本大阪市立大学研究生院教授幸田正典的研究团队最近有了新发现，他们已经证明鱼在照片中可以认出自己的脸。
在这项研究中，研究人员用通常称为“清洁鱼”的裂唇鱼进行相关实验。这种鱼能够在镜子中辨认出自己，并经常攻击入侵自己领地的陌生清洁鱼。
实验中，每条清洁鱼都被出示4张照片，分别是自己的照片、陌生清洁鱼的照片、自己的脸与陌生者身体的组合照片、陌生者的脸与自己身体的组合照片。
有趣的是，清洁鱼并没有攻击带有自己脸部的照片，而是攻击带有陌生清洁鱼脸部的照片，可以看出，清洁鱼可以根据照片中的脸部而非身体来确定身份。
为了排除鱼把照片中的自己当成亲密同伴的可能性，研究人员还进行了照片标记测试。他们给与提供一张鱼自己的照片，并在喉部贴上类似寄生虫的标记。
在8条看到这样照片的鱼中，有6条摩擦了自己的喉部，想把寄生虫弄掉，当研究人员展示没有寄生虫标记的的照片，或看到“伙伴”清洁鱼的照片时，它们没有摩擦喉部。
幸田教授表示，这项研究首次证明鱼类有内在的自我意识，因为目标动物是鱼类，这也表明几乎所有的社会脊椎动物都有较高的自我意识。