外媒深度剖析：英国如何从硅霸主迅速滑落？

集微网消息，外媒thechipletter近日发布长文称，在20世纪 40 年代和 50 年代的短暂时期，硅芯片似乎很可能不是在美国东海岸发明的，而是在英国发明的。并深度剖析了英国如何从硅霸主迅速滑落？

以下为集微网的编译：

在二十世纪的所有发明中，最重要的发明之一，当然也是最具象征意义的是晶体管。

1947年圣诞节前，约翰·巴丁（John Bardeen）、沃尔特·布拉坦（Walter Brattain）和威廉·肖克利（William Shockley）在新泽西的贝尔实验室首次为固态开关申请专利，它被广泛认为是计算机时代的基石。正如克里斯·米勒在他的杰出著作《芯片战争》中所记载的那样，半导体如今是我们所做的几乎所有事情的核心—“世界上大部分的GDP都是依靠半导体设备生产的”--因此第一个晶体管的问世代表了一个巨大的转折点。

但有一个鲜为人知的故事是，在20世纪 40 年代和 50 年代的短暂时期，硅芯片似乎很可能不是在美国东海岸发明的，而是在英国发明的。

半导体（该术语从技术上讲是指介于导体和绝缘体之间的一整类材料）的早期研究大部分都与雷达的发明有关。硅和锗（第一个半导体实际上是由锗制成的）被认为是用于雷达探测器的材料，而对雷达和半导体整流器的前沿研究是在英国进行的。

结果是，美国贝尔实验室、麻省理工学院和普渡大学的早期工作大部分都是建立在英国对这些奇怪而令人兴奋的材料的发现之上的。如果巴丁、布拉顿和肖克利当时没有发明晶体管，那么它很可能是由英国的某个人发明的（或者就此而言，法国的研究也同样先进）。事实上，据说在贝尔最终宣布的一周内，晶体管实际上是在英国制造的。根据半导体的历史，“这个想法的时代确实已经到来”。

即使在20世纪50年代，英国仍然处于半导体研究的前沿。位于马尔文的皇家雷达机构 (RRE) 是思考这项新技术的温床，当时大部分仍处于原型阶段。是的，晶体管已经发明了，它们似乎是玻璃真空管的替代品，玻璃真空管此前一直用作原始计算机和收音机中的开关和放大器。但真正的突破，即有助于诞生计算机时代的突破，仍然还有很长的路要走。

这个想法是将多个晶体管集成在一块电路板上，集成电路可以说是比晶体管本身更大的突破，因为这就是我们所知道的“硅芯片”的由来。

传统的说法是，集成电路是由德州仪器 (TI) 的杰克·基尔比 (Jack Kilby) 和飞兆半导体 (Fairchild Semiconductor) 的罗伯特·诺伊斯 (Robert Noyce) 在20世纪50年代末发明的。 基尔比最终因这项发明而获得诺贝尔奖。诺伊斯在获奖之前就去世了，但他是在创立英特尔并变得非常富有之前去世的。