在很多人眼里,习惯把蘑菇当成植物,毕竟在菜市场和超市里,它们都被视作蔬菜一类的商品。
不过,作为“根正苗红”的真菌,蘑菇和植物还是有本质区别的。
它们的细胞内不含叶绿素,无法通过光合作用来获取营养,所以必须通过寄生或腐生的方式来生存。
但是,真菌中也有一些狠角色,不满足寄“人”篱下、吃“残羹剩饭”的生活,凭着自己的本事居然能够靠捕食动物来讨生活。
说到会捕食昆虫的植物,大家可能对捕蝇草、猪笼草都不陌生。它们靠着自身的特殊器官来捕食昆虫等小动物。
那么真菌又是靠什么本事来捕食动物的呢?
今天,就带大家见识一下,爱吃肉的蘑菇们究竟有何看家本领。
01、肉食蘑菇的发现
早在一百多年前(1884),德国学者 Zopf 无意中发现了一种名为寡孢节丛孢(Arthrobotrys oligospora)的真菌可以捕食线虫的现象。
所谓线虫,其实是一类假体腔动物,它们是动物界一种较为原始的类群,其种类繁多(近 30000 余种),生活范围很广(淡水、海水、陆地上随处可)。
它们个体很小,体长一般在 0.5-3 毫米,主要生活在土壤中或者寄生于动植物体内。
线虫具有极强的繁殖力,在适宜的环境中可以在短期内繁殖出大量个体。
例如寄生在植物中的根结线虫、松材线虫,寄生在昆虫体内的铁线虫,以及我们熟悉的蛔虫、蛲虫等,都可以通过短期内的快速繁殖对寄主产生破坏性危害。
秀丽隐杆线虫(Caenorhabditis elegans)是研究线虫的模式动物,和其他线虫一样,它没有视觉器官,主要靠触觉和嗅觉进行取食。图片来源:参考文献3
从线虫的上述特性可以看出,这类小虫是蘑菇的生存环境中最为常见也最为丰富的肉质来源。
所以,真菌学家们早期观察到的捕食性真菌,绝大多数都是以线虫为食的。
而且这些真菌大多数都属于子囊菌或担子菌,它们的有性世代往往会形成被我们称为“蘑菇”的子实体(通俗讲就是真菌进行有性繁殖的器官)。
像我们平时常吃的平菇(糙皮侧耳)、云茸(大球盖菇)、鸡腿菇(毛头鬼伞)等,都是典型的食线虫真菌。
于是,科学家们便给这类真菌起了一个形象的总称——“肉食蘑菇”(Carnivorous mushroom)。