抗菌肽最早于昆虫体内发现，但随着研究不断深入，细菌、植物、动物、人体等生物体内均发现有抗菌肽存在。根据提取来源不同，抗菌肽可分为昆虫抗菌肽、动物抗菌肽、植物抗菌肽、细菌抗菌肽等，早期由于提取工艺复杂、昂贵，抗菌肽应用受到极大限制，后随着转基因技术发展，抗菌肽通过细菌、酵母菌等工程菌实现了大量生产，但目前掌握该工艺核心技术的企业数量较少。
抗菌肽在作用机制、对机体的免疫作用、产生方式方面与抗生素不同，拥有着抗生素所不具备的优势，其是抗生素的替代品。近年来，由于抗生素的滥用，细菌耐药问题日益严重，在此背景下，抗菌肽的开发和应用成为抗感染领域关注热点。现阶段，我国从事研究和生产抗菌肽的企业有深圳圣西马、广东海纳川生物、中农颖泰、江苏普莱医药、康元生物、东宝生物、蔚蓝生物等。
根据中研普华产业研究院发布的《2022-2027年中国抗菌肽行业市场投资策略及深度预测研究报告》显示：
抗菌肽又称为宿主防御肽，是一类具与先天免疫相关的抗菌活性的碱性多肽物质。抗菌肽具有抗真菌、抗肿瘤、抗病毒活性，且热稳定性、特异性较好，在医药、保健品、农产品保鲜、饲料、养殖等领域应用前景较好。近年来，随着研究不断深入，抗菌肽市场发展速度较快。抗菌肽是一种被广泛应用于自然界生物体中的小肽类化学物质，它们是机体天然免疫系统重要组成部分。抗菌肽不仅有着广谱抗细菌能力，还能够抗真菌、包膜病毒、寄生虫等多种微生物菌种。
抗菌肽有着许多其它生物学功能，如抑制肿瘤细胞、中和内毒素及其抗炎等。此外，抗菌肽还可以通过趋化树突状细胞、单核细胞和记忆T细胞，在天然免疫(非特异性免疫)和获得性免疫(特异性免疫)反应之间起到了桥梁作用，并启动获得性免疫系统，增强人体抵抗微生物感染的获得性免疫水平。
2023年中国抗菌肽行业市场发展现状
自2020年7月1日起，我国饲料行业正式迈入“无抗”时代，“饲料禁抗”为抗菌肽产业发展提供了广阔的空间。在医药领域，抗菌肽亦具有巨大发展前景，目前全球进入临床试验的抗菌肽品种已达到三十余个，随着研究不断深入，基于抗菌肽的抗菌剂、抗菌佐剂、抗菌免疫增强剂、抗菌药物将逐步进入市场。