红糖是没有经过提纯的糖，将甘蔗汁初榨变干燥后直接就得到的初级糖，是保留甘蔗汁最多的一种糖，不如白糖甜，含糖量只有95%，但营养价值比白糖和冰糖高，除了大量的蔗糖外，还含有一定的矿物质和维生素。由于红糖只是初加工，仍然保留了糖汁最初的焦糖色，为褐红色，比白糖湿润。
红糖指带蜜的甘蔗成品糖，除了具备糖的功能外，还含有维生素与微量元素，营养成分比白砂糖高很多。红糖以甘蔗为原料，经提汁、澄清、煮炼，采用石灰法工艺(用石灰作为澄清剂)制炼而成的粗糖，整个加工过程中不加入除石灰外任何化学试剂及食品添加剂，完全保留甘蔗原有风味和营养物质。红糖与白砂糖、赤砂糖等精制糖不一样，是一种非分蜜糖，即未经过分蜜处理制成的糖。在精制糖未被大规模生产之前，非分蜜糖是甘蔗糖的主要消费形式，其在世界范围内有着不同的名称和形态，如日本冲绳黑糖(Kokuto)、拉丁美洲红糖(Panela)和南亚、非洲粗糖(Jaggery)，它们本质上都是浓缩的甘蔗汁。
红糖含有95%左右的蔗糖，保留了较多甘蔗的营养成分，也更加容易被人体消化吸收，因此能快速补充体力、增加活力，所以又被称为「东方的巧克力」，其中不仅含有可提供热能的碳水化合物，还含有人体生长发育不可缺少的苹果酸、核黄素、胡萝卜素、烟酸和微量元素锰、锌、铬等各种元素。据相关数据显示，我国红糖行业市场规模10.64亿元
20世纪中叶，由于传统红糖融化缓慢及带有颜色，不能满足各类食品加工厂大规模生产需求，采用亚硫酸法(或碳酸法)进行脱色制糖的机制糖厂如雨后春笋般应运而生。赤砂糖具有方便、速溶、廉价等特点，其一经出现就迅速占领了市场，传统红糖则逐渐淡出了人们的视野。其实赤砂糖并不是红糖，是工业化的精制砂糖，它们除了工艺不同外，在营养成分和保健功效等方面也存在较大差异。
红糖行业产业链
?红糖行业的上游主要是原材料供应商，包括甘蔗、棕榈、玉米、红薯等种植基地。近年来，随着农业技术的不断提高，原材料产量稳步增长，为红糖行业提供了充足的原料保障。
?红糖行业的中游是红糖生产企业，包括大型企业、中小型企业及家庭作坊。这一环节涉及到榨汁、加热、浓缩、结晶等工艺，技术创新、设备更新和管理优化对提高产品质量及降低生产成本具有重要意义。