中国茶叶可分为两条重要路线，一条是以工艺为代表的乌龙茶路线，另一条是以内质为代表的普洱茶路线。
普洱茶以地理标志保护范围内的云南大叶种晒青茶为原料，并在地理标志保护范围内采用特定的加工工艺制成，具有独特品质特征的茶叶。按其加工工艺及品质特征，普洱茶分为普洱茶(生茶)和普洱茶(熟茶)两种类型。
普洱茶是“后发酵茶”，这是区别于其他六大茶类的主要特征。后发酵茶具有越陈越香的特性。同时，大叶种的茶树内含物质丰富，随着时间发酵转化，茶汤滋味由苦涩转为醇厚甘滑，更具品饮价值。
随着古树普洱茶市场的持续升温，名茶山和古茶树的保护和管护问题引起行业主管部门以及有识之士的重视。云南省林业和草原局明确提出要全力保护好古茶树资源，引入古树茶“法定产区”概念，并强调要科学制定古茶树资源保护利用专项规划和采摘规范。
北京时间17日晚20点33分，在沙特阿拉伯王国利雅得召开的联合国教科文组织第45届世界遗产大会通过决议，将中国“普洱景迈山古茶林文化景观”列入《世界遗产名录》，中国世界遗产数量增至57项。“普洱景迈山古茶林文化景观”申遗成功，成为全球首个茶主题世界文化遗产。
“普洱景迈山古茶林文化景观”是保存最完整、内涵最丰富的人工栽培古茶林典型代表，由5片古茶林，9个布朗族、傣族村寨以及3片分隔防护林共同构成，至今仍保持着蓬勃生命力，是我国农耕文明的智慧结晶，是人与自然良性互动和可持续发展的典范。
根据中研普华产业研究院发布的《2023-2028年普洱茶行业市场深度分析及发展策略研究报告》显示：
2022年全国茶园面积达4995.40万亩，同比增长2.03%;干毛茶总产量为318.10万吨，同比增长3.85%。普洱茶作为六大茶类之一，普洱茶作为黑茶的主要组成部分，其独特的降脂减肥功效和浓厚的历史文化，机制普洱茶品牌宣传的保存越久味道越醇香的特点使得其具有了收藏的属性。
中国普洱茶市场相对集中，2021年共有超过700位市场参与者，其中，按普洱茶产品产生的收益计，中国五大普洱茶公司共占有22.1%的市场份额。2021年，澜沧古茶为中国第二大普洱茶公司，占市场份额2.8%。
由于普洱茶的投资特性以及大量资本进入普洱茶行业，使得国内普洱茶品牌的市场知名度也在不断增加，2019年普洱茶位列国内茶叶品牌价值第二位，仅次于西湖龙井。但是目前的普洱茶产业缺乏的正是规范的企业集合，主要体现在茶企盲目扩张和假冒产品严重，随着市场政府政策对我国普洱茶整体行业发展监管，产业有望良性发展。