不锈钢(Stainless Steel)根据GB/T20878-2007中定义是以不锈、耐蚀性为主要特性，且铬含量至少为10.5%，碳含量最大不超过1.2%的钢。
不锈钢是不锈耐酸钢的简称，耐空气、蒸汽、水等弱腐蚀介质或具有不锈性的钢种称为不锈钢;而将耐化学腐蚀介质(酸、碱、盐等化学浸蚀)腐蚀的钢种称为耐酸钢。
由于两者在化学成分上的差异而使他们的耐蚀性不同，普通不锈钢一般不耐化学介质腐蚀，而耐酸钢则一般均具有不锈性。“不锈钢”一词不仅仅是单纯指一种不锈钢，而是表示一百多种工业不锈钢，所开发的每种不锈钢都在其特定的应用领域具有良好的性能。成功的关键首先是要弄清用途，然后再确定正确的钢种。和建筑构造应用领域有关的钢种通常只有六种。它们都含有17～22%的铬，较好的钢种还含有镍。添加钼可进一步改善大气腐蚀性，特别是耐含氯化物大气的腐蚀。
不锈钢最大的优点是可以100%回收，符合环保、节能、节约资源的国家战略。而我国彩色不锈钢行业随着我国国民生产水平和消费水平的不断提升，近年来，彩色不锈钢在各个行业领域都得到了充分的应用，为我国经济增长提供了强大的支持作用。2020年我国彩色不锈钢年产量达到461.87万吨，市场规模超过800亿元。就一般而言，不锈钢的硬度要高于铝合金，不锈钢的成本比铝合金要高。
我国不锈钢产业现状分析
“十四五”期间，我国新型城镇化和“制造强国”建设将带动不锈钢消费持续上升。根据综合预测，2023年我国不锈钢消费量约为2850万吨，同比增长3.4%，2024年达2946.9万吨。2025年我国不锈钢消费量约3200万吨，年均增长率将达到3.5%。
不锈钢生产过程中会产生大量的废气、废水、废渣等污染物，对环境造成一定的影响。随着环保要求的提高，不锈钢企业需要加大环保投入，推广清洁生产技术，降低对环境的负面影响。不锈钢是全球贸易量最大的钢材品种之一，国际贸易对不锈钢行业的影响非常大。未来，随着全球经济一体化的深入发展，不锈钢行业的国际贸易将更加频繁和复杂。
供给侧结构性改革的深入推进，钢铁行业将进一步加快转型升级步伐。投资者可以关注那些具有技术优势、环保达标、市场竞争力强的钢铁企业，以及在高端产品领域有突破的企业。随着“一带一路”等国家战略的实施，钢铁企业“走出去”步伐将进一步加快。