文化旅游是以旅游文化的地域差异性为诱因，以文化的碰撞与互动为过程，以文化的相互融洽为结果的，它具有民族性、艺术性、神秘性、多样性、互动性等特征。文化旅游的过程就是旅游者对旅游资源文化内涵进行体验的过程，这也是文化旅游的主要功能之一，它给人一种超然的文化感受，这种文化感受以饱含文化内涵的旅游景点为载体，体现了审美情趣激发功能、教育启示功能和民族、宗教情感寄托功能。
中国，一个拥有5000年文明史的国家，其文化内涵、内容以及形式更是包罗万象，从盘古开天地的神话，到春秋战国群雄逐鹿的故事，再到大唐盛世的宏大叙事，历经24朝的泱泱大国，文化资源是其在世界民族之林都有一席之地的瑰宝。而如今，随着消费者理念的升级，数字技术的进步，形式的日渐多样化，文化旅游逐步成为大家热衷的旅游方式，同时也延展出不同的各种类型，满足各类消费者的需求。
据中研产业研究院《2024-2029年文化旅游行业深度分析及投资战略咨询报告》分析：
中国文化旅游从宏观上可分为历史文化层、现代文化层、民俗文化层和道德伦理文化四个层面。历史文化层即以文物、史记、遗址、古建筑等为代表;现代文化层以现代文化、艺术、技术成果为代表;民俗文化层以居民日常生活习俗、节日庆典、祭祀、婚丧、体育活动和衣着服饰等为代表;道德伦理文化层以人际交流为表象。从微观层面又有文化遗产旅游、主题公园旅游、乡村文化旅游、节食会展旅游、体育文化旅游等主要形式，成为国民经济战略性支柱产业。
文化旅游产业链上游主要是文化研究单位、文化产品生产商以及文化旅游开发投资商;在上游将文化旅游规划和资金到位后，经由建设单位建设完成中游主题公园、体育场馆、博物馆等文化旅游项目地;中游文化旅游目的地建设完成后再经由广告媒体和旅游社推送给文化旅游消费者--游客。
从国民经济的角度来看，文化旅游产业的发展能够拉动全民经济的增长，加速交通、餐饮、服务业的繁荣，带来直接的就业和税收贡献。同时文化旅游产业也能够促进景区的设施建设和游客接待能力的提高，从而提升整个经济的发展速度和质量。伴随国家体制改革向纵深发展，中国正在进入文化塑造与旅游体验相融合的新文旅时代，文旅行业已经成为经济增长的新动能和新引擎，2023年中国文化旅游行业市场规模达到3.58万亿元，同比增长75.49%。