水资源是人类生存和经济社会发展不可或缺的一种基础性资源，保障水资源可持续利用对经济社会可持续发展具有重要支撑作用。水资源开发一般指水资源合理开发利用，是人类可持续发展概念在水资源问题上的体现。是指在兼顾社会经济需水要求和环境保护的同时，充分有效地开发利用水资源，并能使这种活动得以持续进行。
水资源是人类长期生存、生活和生产活动中所需的各种水，既包括数量和质量含义，又包括其使用价值和经济价值。水资源概念有广义和狭义之分。狭义上的水资源是指人类在一定的经济技术条件下能够直接使用的淡水。广义上的水资源是指在一定经济技术条件下能够直接或间接使用的各种水和水中物质，在社会生活和生产中具有使用价值和经济价值的水都可称为水资源。
全国节水办最新数据显示，2022年全国用水总量继续控制在6100亿立方米以内。再生水、海水淡化水等非常规水源利用量达到175亿立方米，比上一年增加了37亿立方米，占供水总量的比例达到2.9%。
水资源开发产业现状
水资源处在不断地消耗和补充过程中，具有恢复性强的特征。但实际上全球淡水资源的储量是十分有限的。全球的淡水资源仅占全球总水量的2.5%，大部分储存在极地冰帽和冰川中，真正能够被人类直接利用的淡水资源仅占全球总水量的0.8%。可见，水资源的储量十分有限。
2018年以来，华北地区通过引江、引黄等外流域调水向治理区供水330亿立方米，其中253亿立方米用于保障经济社会发展和水源置换;77亿立方米用于河湖生态补水。统筹当地水、外调水、再生水，在永定河、潮白河、白洋淀等48条河湖持续开展常态化补水和夏季集中补水，累计补水240亿立方米。据监测分析，补水河流入渗地下的水量累计超过100亿立方米，促进了地下水回补和河湖生态环境复苏。
水资源开发利用包括兴利和除害两方面：兴利有发电、灌溉、供水、航运、植树、漂木、水产、旅游和环保等;除害有防洪、除涝、防凌等。
根据水利部《中国水资源公报》，2021年全国总用水量5920.2亿m3，生活用水占15.4%、工业用水占17.7%、农业用水占61.6%，人工生态环境补水占总用水量的5.4%。在水资源利用结构中，工业和城市生活用水所占的比例较低，农业用水占比过大，生态环境补水占比较低但逐年显著增加。
水利部有关负责人表示，150项重大水利工程实施后，预计可治理河道长度约2950公里，增加年供水能力约420亿立方米。今年水利部将有序推进区域水网规划建设，加强重要经济区、重要城市群、重点生态功能区等水安全保障。