牧业饲草是指用于饲养牲畜的草料，是畜牧业生产中不可或缺的一部分。随着畜牧业的发展，对饲草的需求也越来越大，因此饲草产业的发展具有重要意义。
在饲草种类方面，我国拥有多种优质的牧草资源，如黑麦草、紫花苜蓿、甜象草、串叶松香草、沙打旺和皇竹草等。这些牧草不仅营养丰富，适口性好，而且生长速度快，产量高，再生能力强，能够满足不同牲畜的饲养需求。
我国草地面积广阔，但牧草行业的发展与发达国家相比仍处于初级阶段。近年来，国内畜产品加工业的快速发展推动了牧草行业的进步，使其从单纯的草原畜牧业逐渐发展成为涵盖资源与生态保护、草地畜牧业、草地农业城乡绿化、草业科技教育以及草产品生产经营等多领域的新兴产业。
根据中研普华产业研究院发布的《2023-2028年中国牧业饲草行业市场竞争格局分析及发展前景预测报告》显示：
欧美等发达国家饲用草产业十分发达，美国20世纪50年代就将紫花苜蓿列入战略物资名录，年种植面积仅次于玉米、大豆、小麦,是第四大农作物，年产值110亿美元，对奶业贡献率达38%。新西兰动物饲料近100%来自饲草，美国大约占到70%，而我国只有不到20%，其余依靠谷物支撑。这些国家对草业十分重视，草业已成为支柱产业，被称为“绿色黄金”，澳大利亚更称其为“立国之本”。
根据测算，采取现代农业技术的草地净生产力可比天然草地提高10—30倍。若将 10%的水热条件较好的草地建成人工草地，其生产力可达到耕地的平均水平。
青海是我国五大牧区之一，有天然草地0.394亿公顷，草原综合植被盖度达57.9%，占全省面积的57.67%，占全国草原面积的14.92%，是青海最大的陆地生态系统。目前，青海省以一年生燕麦为主的人工饲草种植面积稳定保持在220万亩以上，其中优质多年生豆科苜蓿种植面积达到17万亩，2022年全省总种植面积突破230万亩，年产饲草鲜草475万吨，有效缓解了青海省天然草原放牧压力。
自2015年以来，青海省积极争取国家“粮改饲”“高产优质苜蓿示范”重大产业项目资金，在全省35个县(市、区、中心、集团)落实各类饲草种植补助政策，支持引导农牧民、合作社、企业等各类主体发展饲草种植。目前，全省培育千亩以上种植主体超100家，创建省级饲草生产龙头企业2家，省级现代农牧产业园3个，饲草产业年收储饲草达140万吨以上，饲草产品加工规模和能力有效提升。