饮水机最初产于美国，80年代进入中国它是一种用电加热来加热和冷却饮用水的设备。按生产水温可分为单冷水饮水机单热水饮水机和冷热饮水机。按结构形式可分为立式饮水机和台式饮水机。净水桶是一种专门用于饮水机过滤自来水的设备。根据过滤材料的不同，净水桶可分为活性炭净水桶、陶瓷滤芯清洗桶和超滤滤芯清洗桶。根据过滤方式的不同，清水桶可分为吸附清水桶和滤芯清水桶。
如今，饮水机市场的快速成长迫使行业面临产业结构的加速调整。无论是国内知名头部企业还是从消费者角度重点切入的新兴品牌，都在加快寻找新的发展道路，市场细分化趋势也将愈发明显。企业可以从行业大盘、头部品牌策略、消费者趋势等多维度数据去思考如何深入发展，发挥优势。
据中研普华产业院研究报告《2023-2028年中国饮水机行业发展前景战略及投资风险预测分析报告》分析显示：
我国是饮水机制造大国，随着市场需求的增加和生产技术的发展，国内饮水机产量始终维持在较高水平。自从1994年中国第一台饮水机被独立研发出来之后，国内饮水机市场规模就迅速膨胀，在经历了二十余年的发展，饮水机产量逐年递增。基于水污染、消费升级等因素，饮水机行业开始朝着多元化、智能化和个性化的方向演进，比如即热饮水机、智能饮水机、迷你饮水机等等。
将饮水机的“三温”制冷、加热、常温)其功能与着陆相结合的机器叫做“软水机”，即利用离子交换树脂技术，将水中的钙、镁等离子体被去除，水中原来的所有矿物质被保留。由于软水安装在家里主水表后，家里所有的水都将被软化，不仅可以满足家里所有的用水设施，还可以满足家里所有的用水需求，彻底解决热水器等用水设施因水垢堵塞的问题、按摩浴缸、散热器等，就不会再有堵塞和结垢的危险。软水机不需要更换芯，只需定期向盐盒中加入食用盐即可。
净水器是纯净水制造设备的简称，直饮机是纯净水净化器的一种。直饮机是一种安全系数最高的饮用水产品在其生产过程中，以反渗透膜为其内部核心技术部件，将其他滤芯有机组织起来，与各种水路元素结合，形成完整的净水系统，达到饮用纯净水的目的;它被认为是未来20年内世界上最安全的水处理方法。在健康用水观念的普及下，中国智能饮水机市场饮水场景更加细分。从供给端来看，许多企业已开始围绕不同细分场景多维发力，开发出新的热水器和净水产品，提供多场景用水解决方案，智能饮水机方向被多数企业看好。