作为脂肪酸和脂肪酸甲酯等工业生产副产物，甘油的工业用途广泛，涵盖食品、医药、化妆品、涂料、烟草、炸药、聚氨酯、纺织和造纸工业等多个领域。以甘油作原料进行深加工,生产高附加值的衍生物,将为甘油市场开辟广阔的应用领域。在工业微生物中，甘油还可作为碳源，生产其他有价值的化工产品，如丁二酸、丙酸、柠檬酸、乳酸、丙烯醛、染料等。
此外，甘油在电催化氧化上的研究，近年来也受到了人们的高度重视，取得了快速发展。目前甘油深加工技术已经得到了越来越多的关注，逐渐成为生物炼制产业链中的一个重要环节，巩固着生物燃料市场发展的可持续性。
根据中研普华产业研究院发布的《2022-2027年中国甘油行业市场全景调研及投资价值评估研究报告》显示：
丙三醇，又名甘油，是一种有机化合物，化学式为C3H8O3，无色无臭透明黏稠液体，能从空气中吸收潮气，也能吸收硫化氢、氰化氢和二氧化硫，与水和醇类、胺类、酚类以任何比例混溶，不溶于苯、氯仿、四氯化碳、二硫化碳、石油醚和油类，主要用作有机化工原料，也可用作分析试剂和润滑性泻药。甘油的工业生产方法可分为两大类：以天然油脂为原料的方法，所得甘油称天然甘油，以丙烯为原料的合成法，所得甘油称合成甘油。甘油行业产业链上游为天然油脂、丙烯等原材料环节;中游为甘油生产供应环节，主要种类为天然甘油和合成甘油;下游广泛应用于食品、医药、化妆品、涂料、纺织、造纸等领域。
近年来已普遍采用连续高压水解法，反应不使用催化剂，所得甜水中一般不含无机酸，净化方法比废碱液简单。无论是制皂废液，还是油脂水解得到的甘油水所含的甘油量都不高，而且都含有各种杂质，天然甘油的生产过程包括净化、浓缩得到粗甘油，以及粗甘油蒸馏、脱色、脱臭的精制过程。从丙烯合成甘油的多种途径可归纳为两大类，即氯化和氧化。现在工业上仍在使用丙烯氯化法及丙烯不定期乙酸氧化法。
工业级甘油量用1/2量的蒸馏水稀释，搅拌充分后，加入活性炭，并加热至60～70℃进行脱色处理，然后，真空过滤，保证滤液澄清透明。控制滴加速度，将滤液加到事先处理好的732型强酸阳树脂和717型强碱阴阳树脂混合的柱内，以吸附除去甘油中的电解质和醛类、色素、酯类等非电解质杂质。