柔性版印刷是使用柔性印版，通过网纹辊传递油墨的方法进行印刷，是凸版印刷工艺的一种，简称柔印。柔性印版的图文部分凸起，印刷时网纹辊将一定厚度的油墨层均匀地涂布在印版图文部分，然后在压印滚筒压力的作用下，将图文部分的油墨层转移到承印物的表面，形成清晰的图文。柔性版印刷机的输墨机构通常是两辊式输墨机构。
此外，柔版印刷属于轻压力印刷，设备能耗低，制版过程对环境的危害小，拥有近百万印次的耐印率，减少了长订单停机换版带来的材料损耗。因此，柔版印刷成为业界公认的绿色环保印刷方式之一。
目前，我国印刷版材行业内主要企业集中在江苏、浙江、上海、山东、安徽、河南、河北、四川、重庆等九省市。从下游行业需求来看，我国印刷业主要集中在广东、江苏、山东、浙江、北京等省市，华南、华东等地区的印刷版材市场需求较为强劲。因此，行业存在一定的区域性特征。
根据中研普华产业研究院发布的《2022-2027年中国柔性版印刷行业市场深度调研及投资策略预测报告》显示：
目前，我国印刷业年产值规模超过万亿元，位居世界第二。根据数据显示，2020年，我国印刷业总产值为1.32万亿元，2016-2020年均复合增长率为3.51%，预计2022年总产值规模将达1.42万亿元。
调研数据表明，2021年调研企业柔性版印刷平均增长率约为14.65%，远高于我国印刷业平均增长率。初步估算，2021年柔性版印刷产值约占我国印刷工业总产值的18.0%以上。
柔性版印刷行业发展空间及投资策略
印刷业与电商行业、下游行业的分布均存在一定的相关性。其中，电商市场主要集中在沿海经济发达地区，如江苏省、浙江省、上海市及广东省;食品饮料、餐饮、日用品等消费品市场形成了珠三角、长三角及京津冀经济圈为中心并辐射全国的区域布局。因此，印刷业在珠三角、长三角及京津冀地区呈现繁荣发展的态势，在中西部及内陆地区的发展相对滞后。
在我国印刷工艺中，凹版印刷是塑料软包装材料的主要印刷方式，应用占比达到40%左右。2019年，我国凹印油墨消耗量达到43万吨左右，凹版印刷所使用的油墨多为溶剂型油墨，占比达到75%以上，而凹印溶剂油墨的生产、干燥等过程中会排放大量的VOCs，对人体健康和环境都会造成较为严重的危害。、
由于显著的环保特性，柔性版印刷在美国包装印刷市场中的占比达到70%以上，在西欧国家的占比大约为50%。目前，我国的柔性版印刷在瓦楞纸箱、标签、无菌液体包装、纸杯纸袋、餐巾纸等领域已有相当广泛的应用，并逐渐占据主导地位。在软包装印刷和书刊印刷领域，柔性版印刷也开始占据一席之地，表现出强劲的增长势头和发展潜力。