中药材是整个中药生产的源头。中药材既可经过复杂生产工艺，被直接制成中成药，也可被加工成中药饮片，中药饮片是临床汤剂和中成药生产的原料，还可被加工成中药材提取物，再进一步制成配方颗粒或中成药。中药材饮片、配方颗粒、中成药均可由中药材销售公司、连锁药店及医院等进行销售，各个环节，相互影响，又相互关联。
中药材价格一路狂奔
往年随着天气变热，中药材销售本该进入淡季，但今年6月以来，中药材价格却在一路狂奔。据报道，近期，国内超过200个常规品种年涨幅超过50%，100个常规品种年涨幅超过100%，25个常用大宗药材年涨幅超过200%，鸡骨草等个别品种年涨幅甚至达到400%~900%……
6月，江苏省医药协会中药饮片专业委员会、广东省医药行业协会等先后发布文件，呼吁国家尽快出台相关政策管控药材价格。中国中药协会于2023年7月8日发布倡议书，指出本轮药材价格异常上涨，势必给中药行业健康稳定发展带来不利影响，中药行业必须予以高度关注。
据了解，2020年至今，中药材价格总体处于上涨态势。据中药材天地网统计数据，2020年1月1日至2022年12月1日近3年中，沙苑子、龙骨、关黄柏、酸枣仁等多种中药材品种价格翻倍上涨。其中，龙骨从最初的55元/公斤涨至280元/公斤，酸枣仁从最初的205元/公斤涨至860元/公斤，沙苑子从最初的24/公斤涨至150元/公斤。
中国中药协会种养殖专委会副秘书长、中康科技中药大数据中心首席分析师贾海彬表示，往年6月，原本应是中药材市场的淡季，因为夏季天气热、雨水多，储存和运输成本大，药商与企业采购量减少。但今年，中药材涨价的品种数量和幅度大幅增加，中药材价格上涨呈现加速态势。他表示，鹿角霜、当归、天然牛黄等国家基本用药品种核心原料的价格暴涨，反映出中药材市场行情已接近失控，严重影响到国家中药战略安全和医保体系稳定。
国内上一次中药材的集中涨价，大约在13年前，当时的集中涨价也剑指背后的囤积炒作行为。以党参为例。2009年下半年至2011年7月，党参价格一路上涨，从2009年8月的9元/公斤左右上涨至2011年6月的90元/公斤左右。2011年，国家发改委会同有关部门，对甘肃陇西地区20多个中药材存储仓库全面检查，发现有10户经营者在2010年12月前囤积党参20多万公斤，44户经营者2011年之后存有党参80多万公斤。
2011年，国家发改委发文指出，党参价格的大幅上涨，除产量下降供求紧张外，少数不法经营者囤积炒作起了推波助澜的作用。对部分经营者，国家发改委下达了价格行政执法告诫书，同时，责令其出售储存的党参。