皮革是经脱毛和鞣制等物理、化学加工所得到的已经变性不易腐烂的动物皮。革是由天然蛋白质纤维在三维空间紧密编织构成的，其表面有一种特殊的粒面层，具有自然的粒纹和光泽，手感舒适。
皮革行业涵盖了制革、制鞋、皮衣、皮件、毛皮及其制品等主体行业，以及皮革化工、皮革五金、皮革机械、辅料等配套行业。上下游关联度高，依靠市场拉动，产品常青，集创汇、富民、就业为一体的特点。中国皮革行业，经过调整优化结构，在全国已初步形成了一批专业化分工明确、特色突出、对拉动当地经济起着举足轻重作用的皮革生产特色区域和专业市场。它们的形成，奠定了中国皮革行业发展的基础。
在竞争日趋激烈的市场环境中，中国皮革业能取得如此成绩实属不易，也由此证明了中国皮革业生命力的旺盛与强大。皮革及其制品的市场潜力是很大的，全球皮革总需求量约为1.0亿平方米，相当于3亿张牛皮(标准皮)的产量，中国皮革产量折合标准皮近7000万张，约占全球皮革产量的23.33%。但是，中国皮革制鞋及其相关产业的企业也应该正视到，21世纪我们在很多方面也存在不足之处，虽然中国是世界上皮革生产大国，但并不是皮革强国，在品质、价值方面仍处于弱势地位，需要在这个市场的大环境中加以磨练和改进。
据中研产业研究院《2024-2029年皮革行业并购重组机会及投融资战略研究咨询报告》分析：
皮革行业上下游关联度高，依靠市场拉动。我国皮具行业得益于欧美国家将制造加工产业向亚洲调整转移以及改革开放的优惠政策，完成了从手工作坊、简单加工的粗放方式向现代化产业的转型升级，现在基本上已形成了以中国为加工制造中心的稳定格局，我国皮革产量也随之增长。2016年我国皮革产量达到7.35亿平方米，为近年来巅峰。2017年以来，受环保政策趋严影响，我国皮革产量呈现下降趋势。
皮革行业中企业数量众多，且以中小企业为主，机械化水平较低，研发设计能力较弱，产品同质化严重，行业低端产能过剩。通过国内第三方工商注册信息查询机构--“企查查”查询“皮革”结果显示，通过选择“存续和在业，制造业：皮革、毛皮、羽毛及其制品和制鞋业”等选项，广东省行业企业占比第一，达到34%，浙江省、河南省为第二、第三，占比依次为14.4%，12.8%。
特色区域是我国皮革行业的中流砥柱，其年销售收入占行业规模以上企业总收入的一半以上，是推动我国皮革行业高质量发展的中坚力量。中国皮革协会对成熟的特色区域加大品牌建设的培育和支持力度，加强中西部特色区域的培育工作，截至2023年6月，已授名的特色区域达44个。近年来在河南、宁夏共建中国皮革产业基地·平舆、中国滩羊皮产业基地·吴忠、中国布鞋之都·偃师等，支持东部企业向中西部特色区域转移，促进特色区域优势互补、错落发展。同时，坚持与时俱进，积极打造特色区域的服务新模式，推动特色区域实现高质量发展。