近日，农业农村部、国家发展改革委等九部门联合印发《“我的家乡我建设”活动实施方案》(以下简称《方案》)，鼓励引导退休干部、教师、医生和技术人员回乡定居，促进人才、资金、技术下乡。这对于集聚更多力量关注乡村、支持乡村、建设乡村具有一定积极意义。
这些退休人员，基本上都是在城乡二元结构背景下，年轻时通过考学、参军、招工等方式进城，具有鲜明的阶层流动特征。他们通过从农村到城市的空间流动，获得了较好的经济收入和发展空间。更重要的是，他们在空间流动过程中进入了体制，拥有较为专业的职业技能，享受较好的城市公共服务，也有较好的养老和医疗保障。
最近十多年来，农村人口则主要通过进城务工、经商等方式实现在城市立足安家。当前，我国常住人口城镇化率已经超过65%，户籍人口城镇化率也接近50%。这得益于新进城群体数量极为庞大，加速了我国的城市化进程。但这也导致中西部村庄人口和资源外流，出现了村庄功能衰退、社会活力不足等问题。
因此，返乡对不同人群有不同意义。客观上，对于大多数新进城的农民而言，其主要需求是在城市立足，拥有城市高质量的生活。在还没有条件立足城市的情况下，他们虽然在城市务工，但需要保留返乡的退路——比如，保留耕地承包经营权和宅基地分配、使用权益，继续维持村庄社会关系。他们甚至还需要依托农村进行育儿、养老等家庭再生产。
相较于较早进城的农民工，退休人员群体对“告老还乡”有一定的内在动力。他们有乡土生活经验，甚至还保留了乡土生活习惯，退休生活也能够匹配乡村自由、散漫的生活节奏。他们在老家往往还有老房子，还保留着一些社会关系，可以过上正常的社会生活。在深层次意义上，故土眷恋是很多较早进城一代人的精神需求，叶落归根也是非常自然的生活轨迹。
当前，各地都在积极推进乡村振兴，但不少地方都面临如何发挥农民这一乡村振兴主体作用的问题。过去一些年，很多地方也在积极推动农民工和大学生返乡创业。随着城乡融合发展，农村出现了一些新业态，传统农业经营方式也在发生极大变革，这的确为返乡创业群体创造了一定的市场机会。但农业的市场容量毕竟有限，大多数农民的未来仍然是在城市。
从某种意义上讲，乡村振兴的主体只能是在乡农民。但是，在乡农民一般面临资金不足、技术较弱、市场开拓力不强等问题，这些都限制了其主体作用的发挥。从这个意义上讲，通过鼓励退休人员返乡，从而实现人才、资金和技术下乡，是有一定积极作用的。
不过，应该注意的是，对退休人员返乡需要合理定位，即他们只能是乡村振兴的助手，而不是主体；他们的下乡是自愿的，而非强迫的。有评论呼吁放开农村的宅基地交易，为退休人员下乡创造条件，在笔者看来，这种建议有可能造成城市资本与农民争利，动摇那些需要把农村当成退路的进城农民工的根基。有些地方政府试图通过组织措施，让临退休领导干部返乡从事乡村振兴工作，这种措施一方面可以高效解决乡村振兴中面临的棘手问题，但另一方面也可能会耗费政府的常规资源——毕竟，这些领导干部之所以能够为家乡办事，使用的也是公共资源，这种做法有可能制造公共资源分配不均的风险。