迪士尼与华纳的“百年之痒”
迪士尼和华纳兄弟探索(以下简称华纳),两家始终身处好莱坞娱乐产业权力中心的大公司,都在2023年迎来了其诞生百年的时刻。
然而这两家公司却似乎并没有太多时间能够分配给各类庆祝活动,“后疫情时代”所遗留下来的种种问题,严重影响着迪士尼和华纳的业务基本盘和商业前景。两家公司各自都因为业务并购背上了百亿级的负债,而其核心影视业务在过去两三年里又持续失血,大力拓展流媒体业务的同时遭遇管理层动荡,使得更加策略飘忽不定。
对迪士尼而言,在疫情开始之前的2019年其可谓是风头无两,全年7部电影全球票房突破十亿美元,不论是漫威电影宇宙还是各种动画改编真人(真狮)作品都能叫好叫座,同年11月Disney+上线更是被视为“Netflix杀手”。
随后情况便开始急转直下,一场颇为混乱的CEO交替:罗伯特·艾格钦点的鮑伯·查佩克上位不到三年便遭遇罢黜,艾格在去年11月重新回到迪士尼CEO的位置。短时间内的高层变化直接导致了迪士尼在流媒体、电影以及乐园业务方面策略的摇摆,疫情之后迪士尼的院线电影不复当年之勇。
不论是漫威电影宇宙还是皮克斯,抑或是动改真人电影,迪士尼今年以来在院线电影方面交出的答卷都很难让观众、市场或是股东任何一方感到满意。在暑期档过半的情况下,迪士尼今年尚未有任何一部院线电影全球票房过十亿美元,而这在过去是很难想象的情况。《夺宝奇兵5》目前的票房表现,更是可能让迪士尼面临历史级亏损。
华纳所遭遇的问题可以说是迪士尼的“Max”版,在疫情第一年仓促推出流媒体HBO Max,并石破天惊的想出了让院线大片和流媒体同步上映的“史诗级昏招”,破坏了制片厂和导演长期建立起来的关系,直接导致导演克里斯托弗·诺兰带着新项目《奥本海默》转投环球影业。
2021年,AT&T宣布将近千亿收购而来不到三年的华纳拆分出去,与Discovery进行合并,交易最后完成便出现了如今的华纳兄弟探索公司,原Discovery的CEO大卫·扎斯拉夫也直接成为了新公司的掌舵人,同时这笔交易也让华纳背上了超过500亿美元的巨额债务。
因此这位新官上任后的一系列举动,并没有试图让华纳重新显示出活力,更多都是出于成本控制的考量。但各种简单粗暴策略,例如,让拍好的《蝙蝠女》电影完全雪藏用以税务冲销,HBO Max合并Discovery+内容后改名Max等等,由此导致不论是流媒体业务还是院线电影都持续受挫。最新一部DC电影《闪电侠》极有可能成为华纳百年历史上亏损最严重的作品。