现代拳击运动始于英国，现代业余拳击运动于1904年在美国圣路易举行的第3届奥运会上成为正式比赛项目。拳击于1954年第二届马尼拉亚运会上首次纳入亚运会。
由于拳击需要肌肉的强大爆发力，需要完善的技术和战术，所以，拳击是最复杂的竞技运动之一。比赛时面对瞬息万变的赛场情况，要求运动员能在极短的时间内准确地了解对方的基本状况，同时还要迅速作出相应的判断并采取相应的行动，利用强有力的身体和娴熟的技术、多变的战术进行攻击和防守，并且要具有战胜对手的信心和勇敢顽强的意志品质。
参加拳击比赛必须要经过长期系统的训练，练就强健的体魄，掌握优良的技术，能灵活运用多种战术，还要具有顽强拼搏、勇于争胜的意志品质。这不仅对拳击爱好者和拳击运动员的身体素质和心理素质提出了很高的要求，而且，对增强拳击爱好者和拳击运动员的身心健康具有极大的锻炼价值，这是拳击运动具有的最明显、最优秀的特点。
双方选手比赛时必须穿无钉、无跟的软靴或鞋子，短袜，不超过膝盖的短裤，可遮盖胸背的背心。佩戴拳套（拳套的重量为10盎司（284克），皮革部分的重量不得超过总重量的一半，衬垫物的重量不得少于总重量的一半）、头盔、护齿、护裆。
所有国际拳联批准的比赛，拳击台围绳内面积为6.1米见方。拳击台外延与围绳的间距是85厘米。拳击台距离地面的高度为100厘米。拳击台面应安全、稳固和平整，不得有任何障碍物。台的四角设有四个角柱，角柱用角垫缠绕，或以近似方式设置，防止拳手受伤。
