特种加工的发展方向主要有提高加工精度和表面质量，提高生产率和自动化程度，发展几种方法联合使用的复合加工，发展纳米级的超精密加工等。随着新型武器装备的发展，国内外对特种加工技术的需求日益迫切。不论飞机、导弹，还是其它作战平台都要求降低结构重量，提高飞行速度，增大航程，降低燃油消耗，达到战技性能高、结构寿命长、经济可承受性好。为此，上述武器系统和作战平台都要求采用整体结构、轻量化结构、先进冷却结构等新型结构，以及钛合金、复合材料、粉末材料、金属间化合物等新材料。
据国家统计局公布数据，2022年1-9月，规上企业金属切削机床产量41.6万台，同比下降11.1%;金属成形机床产量15.2万台，同比下降13.1%。2022年1-9月，中国机床工具工业协会重点联系企业营业收入同比增长1.2%。其中，金属切削机床分行业同比下降5.9%，金属成形机床分行业同比增长25.9%，工量具分行业同比下降1.9%，磨料磨具分行业同比增长16.2%。
根据中研普华产业研究院发布的《2022-2027年特种加工产业深度调研及未来发展现状趋势预测报告》显示：
特种加工是20世纪40年代发展起来的，由于材料科学、高新技术的发展和激烈的市场竞争、发展尖端国防及科学研究的急需，不仅新产品更新换代日益加快，而且产品要求具有很高的强度重量比和性能价格比，并正朝着高速度、高精度、高可靠性、耐腐蚀、高温高压、大功率、尺寸大小两极分化的方向发展。为此，各种新材料、新结构、形状复杂的精密机械零件大量涌现，对机械制造业提出了一系列迫切需要解决的新问题。
特种加工亦称“非传统加工”或“现代加工方法”，泛指用电能、热能、光能、电化学能、化学能、声能及特殊机械能等能量达到去除或增加材料的加工方法，从而实现材料被去除、变形 、改变性能或被镀覆等。特种加工中以采用电能为主的电火花加工和电解加工应用较广，泛称电加工。特种加工技术主要是利用电能、化学能、声能、光能等或者将几种能量进行组合应用，去除加工工件上多余的材料，特种加工技术在高硬度、高精度材料加工中比较适用，能够发挥较好的效果。在实际生产中，特种加工的分类和应用主要有电火花加工、电火花线切割、电化学加工、超声以及激光几种。