汽车尾气催化剂是环保催化剂最主要的应用领域之一，其行业发展与汽车产业的发展密切相关。据公安部统计，截至2023年末，我国机动车保有量为4.35亿辆，较上年末增加0.18亿辆，其中汽车3.36亿辆，新能源汽车保有量为2041万辆，燃油汽车保有量超过3.16亿辆，同比小幅上升，燃油汽车保有量依然占据绝对优势。
随着全球范围内对大气污染治理重视度的不断加强，尾气排放标准持续升级并逐步向“零排放”的目标迈进，各类污染物的排放限值不断降低的同时排放标准所限制的污染物种类不断增加。
汽车尾气催化剂是汽车尾气催化转化器中使用的催化剂，其主要作用是通过催化汽车尾气中的CO和NOx转化为转化CO?、N?和H?O，从而降低尾气中有害污染物含量，使其符合排放法规标准。
随着“蓝天保卫战”打响，全国各地对环境污染的治理力度进一步加大。目前，国六排放标准相较国五排放标准已新增了颗粒物数量(PN)、氨气(NH3)、氧化亚氮(N2O)等污染物的排放限值要求，未来将推出的欧七排放标准、国七排放标准亦可能新增甲醛(HCHO)、乙醛(C2H4O)等污染物的排放限值要求。
根据中研普华产业研究院发布的《2024-2029年中国汽车尾气催化剂行业深度调研及投资机会分析报告》显示：
汽车行业使用的贵金属尤其是铂族金属量远远超过其他行业，随着国Ⅳ标准的汽车进入报废期，越来越多的废催化剂进入市场，高效回收报废车辆催化剂中的贵金属，可逐渐实现贵金属二次资源量和新增需求量的平衡，是保护国家战略性稀缺资源极为重要的一环，符合我国可持续发展的目标要求，是推进生态文明建设的重要组成部分。
根据环境保护部大气环境管理司信息显示，实施新标准，主要改进催化转化器中的催化剂(增加贵金属用量等)、改进燃料喷射方式、增大炭罐容积等，因而推动贵金属催化剂需求的增长。
历史上我国的尾气排放标准长期落后于美国、日本、欧盟等的排放标准，使得外资巨头的技术和产品储备往往领先国内排放标准一代及以上，并且实行严格的技术封锁。长期以来，巴斯夫、庄信万丰、优美科等外资环保催化剂巨头占据了以机动车尾气处理为主要应用领域之一的环保催化剂全球大多数市场份额。
在我国历次排放标准升级时，外资巨头可依靠其已有的技术和产品迅速与下游客户配套以占领市场份额，而我国催化剂厂商由于技术和产品长期落后于外资巨头，议价能力弱且难以获取头部客户或其较多采购份额，只能作为跟随者并面临激烈的市场竞争。