近年来，随着全球自动化和人工智能等技术的发展，全球企业纷纷加大力度布局自动化和智能制造领域。根据艾媒咨询对智能制造相关领域支出的统计，近年来，机器人流程自动化、智能流程自动化和人工智能业务操作这三个方面都保持了持续增长，其中机器人流程自动化增长的最快，它的年均增速达到了30%以上，这代表了“机器换人”已成为工业生产的一大趋势。
智能制造是一种由智能机器和人类专家共同组成的人机一体化智能系统，它在制造过程中能进行智能活动，诸如分析、推理、判断、构思和决策等。通过人与智能机器的合作共事，去扩大、延伸和部分地取代人类专家在制造过程中的脑力劳动。它把制造自动化的概念更新，扩展到柔性化、智能化和高度集成化。
智能制造是指工厂将生产设备、无线信号连接和传感器集成到一个生态系统平台中，这个生态系统可以监督整个生产线流程并自主执行决策。这个系统是在现代传感技术、网络技术、自动化技术、拟人化智能技术等先进技术的基础上，通过智能化的感知、人机交互、决策和执行技术，实现设计过程、制造过程和制造装备智能化，是装备制造技术、信息技术以及智能技术的集成与深度融合。
智能制造产业发展现状及未来趋势分析
现在全球的主要制造业发达国家，都在以工业4.0为指导推动灯塔工厂和智能工厂的建设。相对于发达国家来说，我国制造业的发展水平还存在着一定差距，就像我国《中国制造2025》提出来的，就是中国要走2.0补课、3.0普及和4.0示范的发展道路。
从全球自动化工厂到智能化工厂的转变过程中，主要有两个推动力：一个是柔性化生产的需求，比如说消费产品升级所需要的多样化、小批量、快速迭代的生产需求;另外一个是技术的发展升级，我们在工业自动化上已经取得了很大进步，而随着智能制造技术逐步扩展到各个行业和各个环节，在整个工业生产应用中，主要体现在利用智能化技术来改变“人机料法环”系统，打造智能化的工厂。从未来发展看，智能工厂将成为引领智能制造发展的一个新趋势。
根据中研普华产业研究院发布的《2024-2029年智能制造产业现状及未来发展趋势分析报告》显示：
全球制造业呈现智能化、高端化、绿色化、自动化、服务化、品牌化等六个重要趋势。报告称，数字技术、网络技术和智能技术正日益融入产品研发、设计、制造的全过程。主要发达国家和跨国企业均把智能制造作为新一轮发展的主攻方向，一些跨国企业也纷纷加大对智能化改造、先进机器人研发的投入力度，传统制造加速向以人工智能、机器人和数字制造为核心的智能制造转变。我国正在推动制造业技术向中高端层面发展，明确了高端制造领域的主攻方向，突出以工业化与信息化深度融合为抓手，推动中国制造从大国向强国转变、从中低端向中高端跃升。