初春的洞庭湖烟波浩渺，候鸟翱翔。2月18日上午，第十二届洞庭湖国际观鸟节开幕式在岳阳市文化艺术会展中心举行。湖南省委常委、副省长张迎春宣布开幕;国务院濒危物种管理办公室副主任万自明、中国野生动物保护协会秘书长武明录，法国驻武汉总领事胡建谊、湖南省林业局党组成员、副局长李蔚致辞，岳阳市委书记曹普华致欢迎词，岳阳市人民政府市长李挚主持开幕仪式。
此次观鸟节开幕式由中国野生动物保护协会、湖南省林业局、湖南省文旅厅、岳阳市人民政府、常德市人民政府、益阳市人民政府主办，旨在以节会为媒介，以鸟类为使者，汇聚各方力量，提高全社会爱鸟护鸟、保护湿地、关爱洞庭的思想共识和行动自觉。
开幕式现场，岳阳、常德、益阳市政府分管副市长、中国湿地教育推广形象大使汪涵给刘佳颖、齐思钧、梁田、吴泽林授牌“湖南鸟类和湿地保护形象大使”，并通过采桑湖湿地、东古湖湿地的两组实时连线，让现场嘉宾近距离感受洞庭湖湿地的生态环境改善成果。此外还通过口技沉浸式表演、歌舞表演、洞庭湖爱鸟宣言宣誓等形式，展现人与自然和谐相处的美好局面。本次开幕式在湖南经视官方平台芒果V直播、岳阳市融媒体平台全程直播。
2023年是习近平总书记视察岳阳并提出“守护好一江碧水”殷殷嘱托五周年的重要时间节点，为全面贯彻落实党的二十大精神，深入践行习近平生态文明思想，切实加强洞庭湖生物多样性保护，展示洞庭湖生态环境综合治理新成就，促进人与自然和谐共生，以“大美洞庭·观鸟胜地”为主题举办第十二届洞庭湖国际观鸟节活动。
除开幕式外，第十二届洞庭湖国际观鸟节还将举行洞庭湖观鸟赛、“守护好一江碧水”首倡地文明建设五周年生态成就暨洞庭湖候鸟保护国际论坛、公众网络视频观鸟直播活动、亲近自然文创活动等系列子活动，旨在共同探讨洞庭湖生物多样性和候鸟多样性资源保护、促进生态旅游经济发展、助力乡村振兴。值得一提的是，本次洞庭湖国际观鸟节共有30支参赛队伍，比赛时间由原来的12小时延长至24小时，还增加了夜间观鸟的环节。此外，还新增了互联网+观鸟板块，群众均可通过网络直播进行观鸟，进一步拉近人与自然的距离，让更多人参与到观鸟、识鸟、爱鸟、护鸟行动中来。