当你轻抚宠物猫柔顺的皮毛，在它耳边喃喃轻语时，已下意识地将其视为自己的朋友。虽然猫无法与人类直接进行语言沟通，但我们希望它至少在认真倾听。
近日，有研究成果表明，宠物猫或许真的在倾听我们的诉说。《科学美国人》月刊网站报道称，《动物认知》上的一项最新研究表明，当我们与“喵星人”说话时，它们或许真的在认真倾听。
“喵星人”并不真正高冷
在此次研究中，研究人员首先让宠物猫的主人和陌生人用不同的语气录制录音，一种语气为平时与猫沟通时的语气，另一种语气则是日常与其他成年人类沟通时的语气。与猫沟通的语气更像是与婴儿对话，声调较高，对部分语句会进行短促的重复。随后，研究人员在给每只猫播放主人和其他陌生人的一系列录音之前、期间和之后，分别对它们进行了录像，并使用软件来评估猫对语音的反应程度。结果表明，宠物猫对主人用对猫说话语气录制的录音有明显反应，但对主人用普通语气录制的录音以及陌生人所有语气的录音均没有反应。由此，研究人员得出结论，宠物猫能够有效倾听主人的诉说。
该项研究的主要完成者、法国巴黎-楠泰尔大学动物行为学家和猫行为学家夏洛特·德穆宗表示：“仍有一些人认为猫是独立、高冷的，无法与猫建立真正的关系。”甚至有些人还会认为对猫使用特殊语气说话是愚蠢且尴尬的，但德穆宗认为，“人们无需再为此感到不好意思”。德穆宗同时也坦言，即使猫明白我们在说什么，“如果它们不想互动，它们也有权选择不理睬”。
比猫更“善解人意”的是狗
在对宠物猫开展该项研究之前，类似研究也在狗身上有所展开，并得到了相关结论：有少数极为聪明的狗甚至能够学习人类语言。2021年，一项刊登在《科学报告》期刊的研究发现，有部分狗在学习某些物体词汇时具有超强天赋。
来自匈牙利布达佩斯罗兰大学的研究人员称，在严格控制的条件下测试发现，尽管绝大多数狗在学习物体名称方面很吃力，但少数有天赋的狗，其词汇学习能力出类拔萃，可以学习多个玩具名称且毫不费劲。研究人员选择了40条幼犬与成年犬接受了为期3个月的强化训练，以教会它们至少2个狗玩具的名称。训练方案包括狗和主人之间每天的游戏互动，其间主人会多次重复玩具的名称，每周还有训犬师进行专业指导。
研究人员选择幼犬作为研究对象的初衷是考虑到发育因素，即幼犬有着更强的神经可塑性，学东西较成年狗更快。但结果却表明，尽管进行了强化训练，大多数狗无论年龄大小，都没有表现出明显的词汇学习能力。只有7条成年狗在3个月时间里，不仅学会了最基本的2个玩具名称，还额外学会了11至37个新玩具名称。这7条成年狗全部是此前被人们普遍认为更为聪明的边境牧羊犬。但研究人员也提醒道，这并不能证明该犬种具备较强的语言学习天赋，因为在参与研究的狗中还有18条边境牧羊犬没有表现出明显的语言学习能力。