“虽然全国都是东北人，但东北却没啥人。”
正如这些调侃的段子，如果用一个词来形容二十一世纪至今的东北，那么“失落”无疑是恰当的。从小说《东北往事》，到电影《钢的琴》，再到《人世间》，展现东北失落的文艺作品，一部接一部。
而在这失落的东北，鹤岗可能又是最失落的那一个。产业转型尚未成功，这座曾经的“煤都”在网络自媒体的报道中，房子低到只要3万元一套，4元钱就能吃到一碗正宗的冷面，“躺平”“魔幻”成为了它挥之不去的标签。
但真实的鹤岗，其实远非如此。3万一套，并不能代表这里的平均房价水平，4元一碗的冷面，也只是停留在传说中。关掉这些外人有意无意添加的魔幻色彩的滤镜，你会发现，这座城市并没有真正停下前进的脚步，这里的人所展现出的精神面貌，也远比世人想象中的要积极、开放和上进得多，尤其是在商业领域。很多人对此，却一无所知。
中专毕业，打造年入44亿的商业巨头
上世纪90年代末，轰轰烈烈的国有企业改革到来，东北地区近2000万人失去铁饭碗。孟繁中也是其中之一，中专毕业后，他被分配到鹤岗一个国有煤矿工作。
下岗后，孟繁中投身商海。在尝试了包括卖报纸、送货、开化妆品店等行业后，他在2002年开了比优特超市，后又在此基础上打造出鹤岗市唯一的集购物、餐饮、娱乐、阅读于一体的购物中心——比优特时代广场，这也是当今鹤岗的商业中心。
比优特超市的发展，并没有外人看到的那么容易。随着人口的外流，鹤岗的线下零售业遭遇到严峻挑战。与比优特差不多同期开业的另外一家超市，就因为业务经营问题最终消失了。
尽管只是中专毕业，但比优特创始人孟繁中却对新事物高度敏感，也敢于拥抱变化。当别人还在为每天收到了几两碎银而费尽心思时，孟繁中已经看到了正在发生的未来。由于在2012年被天猫双十一的成交额震惊，他燃起了对电商的浓厚兴趣，此后专程前往清华大学和美国硅谷等地学习互联网相关的知识。
而这也的确成为了比优特区别于东北其他超市的分水岭。由于较早接触互联网，孟繁中自然也更好地带领比优特启动数字化转型。2018年，比优特成立了专门的电商部。
数字化转型，不仅为比优特带来了全新的增长点。疫情期间，线下客流量锐减，而比优特不仅有效抵御了风险，还取得了逆势增长。在疫情期间，比优特的线上即时零售订单接都接不过来，迫不得已只能不时地把外卖系统关掉、过段时间再开。据了解，从2018到2020年，比优特的即时零售单量，翻了十倍左右。