朴赞郁的《老男孩》于2003年11月在韩国上映后一炮而红，随后赶上末班车参加04年戛纳电影节评选，惜败于迈克尔·摩尔的《华氏911》，没拿到金棕榈但捧回评委会大奖，成为首部夺得戛纳影展大奖的韩国影片，并深深震撼了时任评委会主席的昆汀·塔伦蒂诺。
昆汀对每一个来访者大力吹嘘此片，且电影节期间场场不落，逢《老男孩》必看。电影节评委蒂尔达·斯文顿（Tilda Swinton）玩笑式提醒朴赞郁，要小心昆汀偷师。
该片迟至05年春才登陆北美院线，首映票房69000美元（是的你没看错），北美总票房70万美元。影评人当时有两种针锋相对的观点，以Roger Ebert为首的一方称赞该片强有力地揭示了人的内心世界，内容大于形式；另一派认为该片形式大于内容，就是为了炫技。
之所以有这种分歧，恐怕与北美影评人不了解韩国电影人成长经历有关。“我们可以在一天之内经历快乐、悲伤、恐惧，在这里过五周抵得上在加拿大这种国家活五十年”，《杀人回忆》的导演奉俊昊接受美国电影人采访时称，“在军政府统治时期，剧变与磨难是家常便饭，我与荒谬一同成长，观众视为荒诞的东西其实是我们的日常。”
奉俊昊比朴赞郁小六岁，后者在驻韩美军电视网的陪伴下长大，该频道所播出的好莱坞及欧洲老电影不提供韩语字幕，朴赞郁看不懂剧情，于是把注意力放在拍摄手法上，试图通过意象来理解剧情。如果没有在读大学期间经历那些事，也许朴赞郁会成为逃避现实的形式主义美学倡导者，就像某些影评人所不屑的那样。
朴赞郁就读西江大学期间正逢全民反抗全斗焕斗争进入高潮，眼见同学与朋友被抓走自己却无所作为，朴赞郁觉得自己是个胆小鬼，这种羞耻感与自我否定酿成一种无法磨灭的愤怒：我要复仇。
“我不想以直白的手法宣泄愤怒”，朴赞郁称，“在银幕上干掉全斗焕于事无补，我关注的是仇恨与怒火如何毁掉我们这代人。”长片《共同警备区》奠定了朴赞郁的职业生涯地位，不仅创下韩国票房纪录，还捧红了李秉宪与宋康昊。在那之前朴赞郁只拍过两部长片：92年的低成本拙作《月亮是太阳做的梦》，以及97年的《三人组》（Trio），两部作品均遭惨败。
人们喜欢将《老男孩》、《我要复仇》、《复仇的金子》合称为“复仇三部曲”，但朴赞郁认为《共同警备区》与《我要复仇》更像并蒂莲，两者均基于韩国现实——前者描写非军事区导致的民族国家割裂；后者以戏谑与暴力视角刻画在亚洲金融危机影响下不断扩大的社会阶级鸿沟。