2021年，我国的天眼射电望远镜收到了来自宇宙深处的神秘电波，一时间引发了关于外星人是否存在的讨论热潮，在2022年中科院的跨年演讲直播中，武向平院士直言“我相信外星人是存在的”。
不过就现实世界来说，我们的确没有见过外星人的踪迹。
但近日有科学家表示，有29颗星球上可能存在外星文明，并且已经观察地球长达五千年之久，其中最近的一颗距离地球仅有10光年。
这意味着外星人很可能不仅很早就发现了地球，还比人类文明先进许多。那么科学家是得出这个结论的？
宇宙中真的有外星文明在观察我们吗？自上世纪人类正式开启宇宙的探索之旅后，对外星文明的寻找就从来没有停止过。一方面射电望远镜日夜不停的监视着宇宙中各种各样的电磁波信号，一方面又和探测器一起向宇宙深处发出人类的呼唤，但最后得到的只有来自天体的乱七八糟的信号，宇宙似乎是沉默而寂静的。
在这种局面下，科学家转换了思路。既然像地球这样处在宜居带的行星诞生出了人类文明，那么只要找到其他星系中同样处在宜居带内的行星就有可能发现外星人，毕竟人类发明出无线电通讯也只是近几百年的事，可能有的外星文明还处在较为原始的阶段，没有发送电波的能力。
于是我们首先要找到系外行星，随后再确定是否具备孕育生命的条件，行星自身不会发光，要找到它们并非轻而易举的事，但恒星会散发光热，科学家发现了利用恒星探测行星的凌日法。
凌日法的原理十分简单，当行星从母恒星盘公转过人类过人类的观察面时，从人类的角度来看，恒星的亮度因为行星的遮挡而降低了，比如在太阳系中就经常会有水星凌日或金星凌日等现象。
那么我们只要观察到哪些恒星的亮度会周期性的发生变化，就说明这颗恒星周围很可能存在一颗行星。通过恒星变化的亮度大小，科学家就能估算出行星的大小，还能获得行星和恒星之间的距离等其他的星系信息。
利用这样的方法，人们对太阳系周围的区域展开了地毯式的搜寻。美国天体物理学家Jackie Faherty利用欧洲盖亚卫星的数据对距离太阳系100光年范围内的所有星系进行了详细的统计，他发现在这个范围内大约存在117个恒星系，其中有29颗行星具备孕育生命的条件。而判断的依据就是，它们都处在各自星系的宜居带上。
所谓的宜居带具体就是，行星到恒星之间的距离恰好能让行星接收到合适的热量，能让水以液态的方式存在于地表。