水电是属于水利科技名词，该词意思是指水和电，水力发电等。水电是清洁能源，可再生、无污染、运行费用低，便于进行电力调峰，有利于提高资源利用率和经济社会的综合效益。水力发电是研究将水能转换为电能的工程建设和生产运行等技术经济问题的科学技术。水力发电利用的水能主要是蕴藏于水体中的位能，为实现将水能转换为电能，需要兴建不同类型的水电站。
水电是清洁能源，可再生、无污染、运行费用低，便于进行电力调峰，有利于提高资源利用率和经济社会的综合效益。在地球传统能源日益紧张的情况下，世界各国普遍优先开发水电，大力利用水能资源。中国不论是已探明的水能资源蕴藏量，还是可能开发的水能资源，都居世界第一位。
根据中研普华产业研究院发布的《2023-2028年中国水电行业竞争分析及发展前景预测报告》显示：
水电行业市场发展现状分析
通过水头和流量可估算水电发电量，在水位相差不大的情况下，水电发电量与出库 流量呈明显正相关。水利部定期披露主要水库的水情数据，包括水库的流量(入库、 出库流量)和水位等。通过入库流量可以评判来水量大小，出库流量为发电用水，两 者相对大小可以判断水库当前的蓄水策略，体现为水位变化;上下游水位差即为水 头。来水呈现季节性变化特征，一般丰水期是6-10月，枯水期是12月-来年4月。 水电的发电功率首先由流量决定，其次受水头影响。以三峡电站为例，水电在丰水 期的特点是流量高、水头低，枯水期则大致相反，2023Q1在来水偏枯3.5%的情况下， 三峡电站发电量同比降低19.9%，主要原因为低水头导致发电功率低于上年同期。
在2021年全球水力发电量达到4273.8千瓦时，仅次于煤炭、天然气排名第三。在2017-2021年全球水电发电量统计中，2017-2020年发电量逐年上涨，受2021年气候异常影响，全球水电发电量呈下降趋势，较2020年下降0.54个百分点，为4273.8千瓦时。从全球各地区来看，亚太地区是全球水力发电量最高的地区 ，为1851.6千瓦时，较2020年下降0.61个百分比，北美洲和中南美洲的发电量分别为673.3千瓦时、660.1千瓦时，较2020年分别下降3.3%、4.5%。
水电资源是我国的优势资源，开发水电是能源产业发展与结构调整的要求，是国土资源利用与区域经济振兴的要求，是国家环境保护与可持续发展的要求。经过几十年的建设与实践，我国水电技术已居世界前列，足以支撑水电产业的蓬勃发展。