批发是指将商品或服务售于那些为了将商品再出售或为企业使用的目的而购买的顾客时所发生的一切活动。从这个角度讲，一家面包零售店向当地一家旅馆出售糕点，该面包店就是在经营批发业务。但是，将使用批发商这个术语来描述那些主要从事批发活动的公司。它不包括制造商和农场主，因为它们主要从事生产，同时，它也不包括零售商。
批发是随着商品经济的发展而产生的。商品生产和商品交换的发展，使商品购销量增大，流通范围扩展，生产者相互之间、生产者与零售商之间直接进行商品交换，常有困难或不方便，于是产生了专门向生产者直接购进商品，然后再转卖给其他生产者或零售商的批发商业，商业部门内部有了批发和零售之间的分工。
批发业务一般由批发企业来经营，每次批售的商品数量较大，并按批发价格出售。商品的批发价格低于零售价格，即存在着批零差价，其差额由零售企业所耗费的流通费用、税金和利润构成。商业批发是生产与零售之间的中间环节。通过商业批发活动，使社会产品从生产领域进入流通领域，起到组织和调动地区之间商品流通的作用。还可通过商品储存发挥“蓄水池”作用，平衡商品供求。
中国批发零售行业发展动态
整体消费仍呈现低迷态势，但随着居民收入水平量级提升、电商快速发展等影响，居民消费习惯已逐渐发生变化，根据相关报告，中国居民消费呈现追求高品质、健康生活、休闲娱乐、家庭为重等特征，同时在80/90后消费力量崛起下个性化消费需求提升。在此背景下，新的渠道如跨境电商、社交电商正以优质高性价比商品、个性化的高效服务等优势迎合新的消费力量，对传统渠道格局产生冲击，促使新格局逐步形成。
在消费习惯变化和新业态的冲击下，实体零售企业及上游生产企业都面临淘汰和变革压力。行业为应对变革加速推出激励并且借助资本市场夯实资金实力，改革意识已然觉醒并积极推动实施：一方面，龙头商贸企业从终端体验和商品采购供应链方面着手，加大休闲业态布局和全球采购链条扩容，后者催生出跨境供应管理服务商这一细分成长领域;另一方面，电商创业者及纺服/贸易企业，意识到商品竞争加剧以及个性化消费崛起对于电商运营管理和高效产需对接环节的重视程度加大，积极布局电商代运营和供应链管理服务领域。
批发零售行业市场供需格局分析
随着我国经济的不断发展、人们生活水平的不断提高，人们的消费观念和消费水平也有了很大的转变与提升。在这个契机下，批发零售行业也得到了快速发展，产值稳定提升，对GDP的贡献度不断提高。