中青报·中青网记者 石佳
“这几天一直灰蒙蒙的，气温骤降，大风吹得人瑟瑟发抖。”内蒙古自治区包头市市民张晶回忆道，从3月21日到24日持续沙尘天气，尤其是22日风沙特别大，“远处的建筑几乎都看不清楚。”
根据内蒙古自治区气象局的发布情况，3月以来，内蒙古共出现两次大范围沙尘天气过程，与去年同期持平。其中，3月21日至22日，内蒙古阿拉善盟北部和东部到呼伦贝尔市西南部出现沙尘天气，以沙尘暴为主，强沙尘暴出现在包头市、呼和浩特市、乌兰察布市、锡林郭勒盟、赤峰市和通辽市。
内蒙古是我国荒漠化和沙化土地最为集中、危害最为严重的省区之一，沙化土地面积达6.12亿亩，占自治区总土地面积的34.48%，占全国沙化土地面积的23.7%。
“不能因为近期沙尘天气频发，就否定防沙治沙工作（效果）。”内蒙古林业科学研究院研究员姚洪林在接受中青报·中青网记者采访时表示，正是因为坚持生态建设，目前内蒙古森林覆盖率达23%，草原综合植被盖度达45%，荒漠化和沙化土地面积持续实现“双减少”，“近期发生的多为浮尘、扬沙天气，由于植被盖度高，没有就地起沙形成强沙尘暴。”
3月22日，内蒙古包头市发生沙尘天气。中青报·中青网记者 石佳/摄
姚洪林观察到，近五年来，内蒙古包括沙尘暴在内的沙尘天气频次出现了小幅回升，这大多受到蒙古国的影响。近十年里，蒙古国境内戈壁地带一年中发生的沙尘暴次数，比20世纪60年代增加了４倍。
他列举一组数据进行说明，蒙古国戈壁沙漠面积40万平方千米，占总面积的四分之一，70%以上的土地出现不同程度的荒漠化；蒙古国的牲畜数量由原来的2000万头发展到近7000万头，过度放牧导致草原退化，土地沙化严重。此外，大肆开采露天煤矿，导致该国水文状况恶化，加剧了水土流水。
相应地，内蒙古多年来坚持防沙治沙。1978年，国务院批准下达“三北”防护林体系建设工程规划，共涉及内蒙古12个盟市的83个旗县。过去十年，内蒙古平均每年完成沙化土地治理面积1200多万亩，约占全国沙化土地治理任务的40%以上，每年完成林业生态建设任务1000多万亩，占全国生态建设总任务的九分之一。
库布齐沙漠曾被称为“悬在首都上空的一盆沙”，从事治沙工作40多年，内蒙古亿利沙漠研究院首席科学家吕荣说，经过几代人长达35年的实践探索，从义工队治沙到产业治沙、光伏治沙，地方政府、治沙企业和沙区农牧民共同努力，研发出一系列科学有效且能创造经济价值的库布齐沙漠治沙方法。